La heroína Perdida — capítulo 25

XXV

JESSIE

Jessie soñó que estaba envuelta****en cadenas, colgada boca abajo como un trozo de carne. Todo le dolía-sus brazos, sus piernas, su pecho, su cabeza. Especialmente su cabeza. Se sentía como un globo inflado con agua.

—Y si estoy muerta, — murmuró, — ¿por qué duele tanto?

—No estás muerto, mi heroína—, dijo una voz de mujer. —No es tú tiempo. Vamos, habla conmigo.

Los pensamientos de Jess flotaban lejos de su cuerpo. Oyó gritar monstruos, sus amigos gritando, explosiones de fuego, pero todo parecía estar ocurriendo en otro plano de existencia-que quedaba cada vez más y más lejos.

Se encontró de pie en una jaula de tierra. Zarcillos de las raíces de árbol y piedra se envolvían juntos, confinándolo. Fuera de los barrotes, pudo ver el piso de una piscina seca que reflejaba, otra torre de tierra cada vez mayor en el otro extremo, y por encima de ellos, las piedras rojas de las ruinas de una casa quemada.

Junto a ella en la jaula, una mujer estaba sentada con las piernas cruzadas vestida de negro, la cabeza cubierta por un sudario. Hizo a un lado el velo, revelando una cara que estaba orgullosa y hermosa- pero también endurecida con sufrimiento.

—Hera—, dijo Jessie.

—Bienvenida a mi prisión—, dijo la diosa. —No morirás hoy, Jessie. Tus amigos te verán a través… por ahora.

— ¿Por ahora? —, se preguntó.

Hera hizo un gesto a los zarcillos de su jaula. —Hay peores juicios por venir. La tierra misma se mueve en contra de nosotros.

—Eres una diosa—, dijo Jess. —¿Por qué no puedes escapar?

Hera sonrió con tristeza. Su forma empezó a brillar, hasta que su brillo llenó la jaula de luz dolorosa. El aire zumbaba con energía, las moléculas se dividían en partes como una explosión nuclear. Jessie sospechaba que si estuviera realmente allí en carne, habría sido vaporizado.

La jaula debía haber sido lanzada en escombros. El suelo debía haberse dividido y la casa en ruinas debió haber sido elevada. Pero cuando murió el resplandor, la jaula no se había movido. Nada fuera de los barrotes había cambiado. Sólo Hera parecía diferente-un poco más encorvada y cansada.

—Algunos poderes son aún mayores que los dioses—, dijo. —No me es fácil contenerlos. Puedo estar en muchos sitios a la vez. Pero cuando la mayor parte de mi esencia es capturada, es como un pie en una trampa para osos, se podría decir. No puedo escapar, y estoy oculta a los ojos de los demás dioses. Sólo tu puedes encontrarme, y yo me debilito cada día.

—Entonces, ¿por qué has venido aquí? — Jess preguntó. — ¿Cómo fue que te capturaron?

La diosa suspiró. —No podía permanecer inactiva. Tu padre Júpiter creyó en que podía retirarse del mundo, y por lo tanto nuestros enemigos volverían a dormir. El creyó que los Olímpicos se habían involucrado demasiado en los asuntos de los mortales, en los destinos de nuestros hijos semidioses, sobre todo desde que accedimos a la demanda después de toda la guerra. Él cree que esto es lo que ha causado a nuestros enemigos moverse. Por eso cerró el Olimpo.

—Pero no estás de acuerdo.

—No— dijo ella. —Muchas veces no entiendo los estados de ánimo de mi marido o sus decisiones, pero incluso para Zeus, esto parece paranoico. No puedo entender por qué estaba tan insistente y tan convencido. Era como... diferente a él. Como Hera, puedo estar contentada con seguir los deseos de mi señor. Pero también soy Juno. —Su imagen parpadeó, y Jessie pudo ver la armadura bajo su simple túnica negra, un manto de piel de cabra- el símbolo de un guerrero romano- a través de su manto de bronce. —Juno Moneta, una vez me llamaron- Juno, Quien advierte. Yo era la guardiana del Estado, patrona de la Eterna Roma. No podía sentarme, mientras que los descendientes de mi pueblo fueran atacados. Sentía peligro en este lugar sagrado. Una voz…— Ella vaciló. —Una voz me dijo que debía venir aquí. Los dioses no tienen lo que podríamos llamar una conciencia, ni tenemos sueños, pero la voz era- suave y persistente, advirtiéndome a que viniera aquí. Y por lo que el mismo día Zeus cerró Olimpo, me escabullí sin decirle mis planes, así que no podía detenerme. Y vine aquí a investigar.

—Fue una trampa—, adivinó Jessie.

La diosa asintió con la cabeza. —Demasiado tarde me di cuenta de lo rápido que la tierra se movía. Yo fui aún más tonta que Júpiter… una esclava de mis propios impulsos. Esto es exactamente cómo sucedió la primera vez. Fui tomada cautiva por los gigantes, y mi aprehensión comenzó una guerra. Ahora nuestros enemigos se alzan otra vez. Los dioses sólo pueden derrotarlos con la ayuda de los héroes más grandes con vida. Y a la que los gigantes han de servir... ellano puede ser derrotada del todo… Sólo se mantiene dormida."

—No lo entiendo.

—Pronto lo harás—, dijo Hera.

La jaula comenzó a constreñir, los zarcillos en espiral más apretados. La forma de Hera se estremeció como una llama de una vela en la brisa. Fuera de la jaula, Jess podía ver formas que se encontraban en el borde de la piscina- humanoides pesados con la espalda encorvada y la cabeza calva. A menos que los ojos de Jessie la estuvieran engañando- tenían más de un conjunto de armas. Oyó a los lobos también, pero no a los lobos que había visto con Lupa. Se dio cuenta por sus aullidos que se trataban de una jauría diferente… Más hambrienta, más agresiva, fuera por sangre.

—Date prisa, Jessie—, dijo Hera. —Mis guardianes me enfocan, y comienzas a despertar. No voy a ser lo suficientemente fuerte como para aparecerte de nuevo, incluso en sueños.

—Espera, — dijo. —Boreas nos dijo que había hecho una apuesta peligrosa. ¿Qué quiso decir?

Los ojos de Hera parecían salvajes, y Jess se preguntaba si realmente habíahecho algo loco.

—Un intercambio—, dijo. —La única manera de lograr la paz. El enemigo cuenta con nuestras divisiones, y si estamos divididos, seremosdestruidos. Tú eres mi ofrenda de paz, Jessie… un puente para superar milenios de odio.

— ¿Qué? Yo no…

—No puedo decirte más—, dijo Hera. —Sólo has vivido todo este tiempo porque he tomado tu memoria. Encuentra este lugar. Vuelve al punto de partida. Tu hermana te ayudará.

— ¿Thalia?

La escena empezó a disolverse. —Adiós, Jessie. Cuidado con Chicago. Tu eterna enemiga mortal más peligrosa espera allí. Si vas a morir, será por su mano.

— ¿Quién? —, Exigió.

Pero la imagen de Hera se desvaneció, y Jessie despertó.

Sus ojos se abrieron de golpe. — ¡Cíclopes!

—Whoa, dormilona. — Piper sentada detrás de ella en el dragón de bronce, tomándola de su cintura para mantenerla equilibrada. Leo se sentó enfrente, conduciendo. Volaban pacíficamente a través del cielo de invierno como si nada hubiera sucedido.

—D… De… Detroit—, Jess balbuceó. —¿No hicimos un aterrizaje? Pensé que…

—Está bien—, La tranquilizo Leo. —Nos alejamos, pero recibiste una desagradable conmoción. ¿Cómo te sientes?

La cabeza de Jess latía. Se acordó de la fábrica, a continuación, caminando por la pasarela, a continuación, una criatura que se cernía sobre ella… un rostro con un solo ojo, y un masivo puño… y todo se volvió negro.

—Como… el Cíclope…

—Leo los destrozó—, dijo Piper entusiasmada. —Fue increíble. Puede convocar al fuego…

—No fue nada, — dijo Leo rápidamente.

Piper se echó a reír. —Cállate, Valdez. Voy a decírselo. Superarlo.

Y lo hizo… como Leo en solitario derrotó a la familia de los Cíclopes; cómo liberaron a Jessie, entonces se enteró que los Cíclopes empezaban a reformarse; cómo Leo había sustituido el cableado del dragón y conseguido de nuevo volver al aire justo cuando habían empezado a oír el rugido de venganza de los Cíclopes dentro de la fábrica.

Jess estaba impresionada. ¿Acabar con tres Cíclopes con nada más que una caja de herramientas? No está mal. No le asustaba exactamente escuchar lo cerca que había estado a la muerte, pero la hizo sentir muy mal. Ella había salido a la derecha en una emboscada y pasó toda la pelea noqueada mientras sus amigos se defendían por sí mismos. ¿Qué tipo de líder de búsqueda era?

Cuando Piper le dijo sobre el otro niño que los Cíclopes afirmaban haber comido, el de la camisa púrpura, que hablaba latín, Jessie se sentía como que su cabeza le fuera a explotar. Un hijo de Mercurio... Jess sintió que debía conocer a ese chico, pero el nombre había desaparecido de su mente.

—Yo no estoy sola, entonces, — dijo. —Hay otros como yo.

—Jess—, dijo Piper, —nunca estás sola. Nos tienes a nosotros.

—Yo… yo lo sé... pero algo me dijo Hera. Yo estaba teniendo un sueño...

Les dijo lo que había visto, y lo que la diosa había dicho dentro de su jaula.

— ¿Un intercambio? — Piper le preguntó. — ¿Qué significa eso?

Jessie negó con la cabeza. —Pero la jugada de Hera soy yo. Sólo mediante mi envío al Campamento Mestizo, tengo la sensación de que rompió una especie de regla, algo que podría hacer estallar a lo grande…

—O nos salva—, dijo Piper esperanzada. —Ese poco sobre el enemigo durmiendo… eso suena como la señora de la que Leo nos habló.

Leo se aclaró la garganta. —Sobre eso... ella se me apareció de nuevo en Detroit, en un charco de lodo de un inodoro.

Jessie no estaba segura de haber oído bien. — ¿Dijiste… inodoro?

Leo les habló de la cara grande en el patio de la fábrica. —No sé si es completamente imposible de matar, — dijo, —pero no puede ser derrotada por los asientos de inodoro. Puedo dar fe de ello. Ella quería que los traicionara chicos, y yo estaba como, "Pfft, cierto, yo voy a escuchar a una cara en el lodo de baño".

—Ella está tratando de dividirnos—. Piper deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Jessie. Frunció el ceño, podía sentir su tensión sin siquiera mirarla.

— ¿Qué tiene de malo? —, Preguntó.

—Yo sólo... ¿Por qué están jugando con nosotros? ¿Quién es esta señora, y cómo está ella relacionada con Encelado?

— ¿Encelado? — Jess no creía que haber oído ese nombre antes.

—Quiero decir... — la voz de Piper sonó temblorosa. —Ese es uno de los gigantes. Sólo uno de los nombres que pude recordar.

Jessie tenía la sensación de que algo más le molestaba, pero decidió no presionarla. Todos habían tenido una mañana difícil.

Leo se rascó la cabeza. —Bueno, no sé sobre Enchiladas…

—Encelado—, corrigió Piper.

—Lo que sea. Pero la vieja cara de baño mencionó otro nombre. ¿El miedo Propos, o algo así?

— ¿Porfirión? — Preguntó Piper. —Él era el rey gigante, creo.

Jessie visualizó la torre oscura en el viejo reflejo de la piscina- alargándose cada vez más y como Hera conseguía estar más débil. —Voy a tomar una salvaje suposición, —dijo. —En las antiguas historias, Porfirión secuestró a Hera. Ese fue el primer disparo en la guerra entre los gigantes y los dioses.

—Eso creo, — convino Piper. —Pero los mitos son muy confusos y conflictivos. Es casi como si nadie quisiera que esa historia pudiera sobrevivir. Sólo recuerdo que hubo una guerra, y los gigantes eran casi imposibles de matar.

—Héroes y dioses tienen que trabajar juntos—, dijo Jess. —Eso es lo que Hera me dijo.

—Algo difícil de hacer—, Leo se quejó, —si los dioses ni siquiera hablan con nosotros.

Volaron al oeste, y Jessie se perdió en sus pensamientos- todos ellos malos. No estaba segura de cuánto tiempo pasó antes de que el dragón atravesará las nubes, y debajo de ellos, brillando en el sol de invierno, estaba una ciudad en el borde de un lago enorme. Una media luna de rascacielos se alineaba en la orilla. Detrás de ellos, se extendía hasta el horizonte occidental, estaba una vasta red de barrios y caminos cubiertos de nieve.

—Chicago—, dijo Jessie.

Pensó en lo que Hera había dicho en su sueño. Tú eterna enemiga mortal estaría esperando aquí. Si ella iba a morir, sería por su mano.

—Un problema abajo—, dijo Leo. —Hemos llegado hasta aquí con vida. Ahora, ¿cómo encontrar a los espíritus tormenta?

Jess vio un destello de movimiento por debajo de ellos. Al principio pensó que era un avión pequeño, pero era demasiado pequeño, demasiado oscuro y rápido. Iba en espiral hacia los rascacielos, tejiendo y cambiando de forma-- y, sólo por un momento se convirtió en la figura de humo de un caballo.

— ¿Qué tal si seguimos a uno, — Jessie sugirió, — y vemos a dónde nos lleva?