La heroína Perdida — capítulo 16

XVI

PIPER

—¿Leo?—Gritó.

Efectivamente, allí estaba él, sentado encima de una máquina gigante de bronce de la muerte y sonriendo como un loco. Incluso antes de aterrizar, la alarma del campamento se activó. Un cuerno de caracola estalló. Todos los sátiros comenzaron a gritar, — ¡No me mates! — La mitad del campo salió corriendo en una mezcla de pijamas y armaduras. El dragón aterrizó justo en el centro del verde.

Y Leo gritó: — ¡Es genial! ¡No disparen!

Vacilantes, los arqueros bajaron sus arcos. Los guerreros retrocedieron, manteniendo sus lanzas y espadas listas. Ellos hicieron un amplio anillo suelto alrededor del monstruo de metal. Otros semidioses se escondieron detrás de las puertas de su cabaña o se asomaban por las ventanas. Nadie parecía ansioso por cerrarlas.

Piper no podía culparlos. El dragón era enorme. Brillaba en el sol de la mañana como una escultura de centavos-con diferentes formas de cobre y bronce- una serpiente de bronce de sesenta pies de largo con garras de acero y dientes de broca y brillantes ojos de rubí. Tenía alas en forma de murciélago del doble de su longitud que desplegó como velas metálicas, lo que hacía un sonido como de monedas cayendo en cascada de una máquina tragamonedas cada vez que se agitaba.

—Es hermoso—, murmuró Piper. Los otros semidioses la miraron como si estuviera loca.

El dragón alzó su cabeza y lanzó una columna de fuego en el cielo. Los campistas se revolvieron lejos y sopesaron sus armas, pero Leo hizo volver a la calma al dragón de nuevo. Él levantó las manos como si se estuviera entregando, a excepción de que aún tenía esa sonrisa de loco en su cara.

— ¡Semidioses de la Tierra, vengo en paz! —, Gritó. Parecía que había estado dando vueltas en la hoguera. Su abrigo del ejército y su cara estaban manchados por el hollín. Sus manos estaban manchadas de grasa, y llevaba un cinturón de herramientas nuevas en torno a su cintura. Tenía los ojos inyectados en sangre. Su pelo rizado estaba tan aceitoso en forma de púas de puerco espín, y olía raro como salsa Tabasco. Pero se veía absolutamente encantado. — ¡Festus sólo quiere decir hola!

— ¡Esa cosa es peligrosa! —, Gritó una niña de Ares (N.A: no es Clarisse), blandiendo su lanza. — ¡Hay que matarlo ahora!

— ¡Retírense! — Ordeno una voz potente.

Para sorpresa de Piper, era Jess. Se abrió paso entre la multitud, flanqueada por Andrew y el chico de la cabina de Hefestos, Nick.

Jessie contempló el dragón y sacudió la cabeza con asombro. —Leo, ¿qué has hecho?

— ¡Lo he encontrado para montar! — Leo bromeó. —Me dijiste que podía ir en la búsqueda si tenía algo para montar. Bueno, ¡te tengo un chico malo metálico volador clase-A! ¡Festus nos puede llevar a cualquier lugar!

—Eso… tiene alas—, balbuceó Nick. Su mandíbula parecía que podría dejar su cara.

— ¡Sí! —, Dijo Leo. —Las encontré y se las recoloque.

—Pero no tenía alas. ¿Dónde las encontraste?

Leo vaciló, y Piper se dio cuenta de que estaba ocultando algo.

—... En el bosque—, dijo. —Reparé sus circuitos, también, sobre todo, por lo que no habrá más problemas con él fuera de control.

— ¿Seguro? — preguntó Nick.

La cabeza del dragón tembló. Se inclinó hacia un lado y un chorro de líquido negro- tal vez aceite, con suertesólo de aceite- derramando de su oído, todo sobre Leo.

—Sólo unos pocos detalles a trabajar—, dijo Leo.

—Pero ¿cómo sobreviviste...? — Nick estaba sin dejar de mirar a la criatura con temor. —Quiero decir, el aliento de fuego...

—Soy rápido, — dijo Leo. —Y por suerte. Ahora, ¿estoy en esta búsqueda, o qué?

Jess se rascó la cabeza. — ¿Lo nombraste Festus? ¿Sabes que en latín, "festus" significa "feliz"? ¿Quieres que viajemos fuera para salvar al mundo sobre Feliz el dragón?

El dragón se retorció y se estremeció y agitó sus alas.

— ¡Eso es un sí, hermana! —, Dijo Leo. —Ahora, um, yo realmente sugiero ponerse en marcha, muchachas. Ya he recogido algunas provisiones en el… um, en el bosque. Y todas estas personas con armas están poniendo nervioso a Festus

Jessie frunció el ceño. —Pero no hemos planeado nada todavía. No podemos simplemente…

—Ve—, dijo Andrew. El fue el único que no se veía nervioso en absoluto. Su expresión era triste y melancólica, como que esto le recordaba a tiempos mejores. —Jessie, sólo tienes tres días, hasta el solsticio ahora, y nunca debes tener un dragón nervioso a la espera. Este es sin duda un buen presagio. ¡Ve!

Jess asintió con la cabeza. Luego sonrió a Piper. — ¿lista, compañera?

Piper miró al dragón de las alas de bronce brillar en el cielo, y las garras que le podrían destrozarla en pedazos.

—Por supuesto—, dijo.

Volar en el dragón fue la experiencia más increíble jamás, Piper pensó.

En lo alto, el aire era frío glacial, pero la piel de metal del dragón generaba tanto calor, era como si estuvieran volando en una burbuja protectora. ¡Estaba hablando de calentadores de asiento! Y los surcos en la espalda del dragón estaban diseñados como sillas de montar de alta tecnología, por lo que no se sentían incómodos en absoluto. Leo les mostró cómo enganchar los pies en las grietas de la armadura, como en los estribos, y el uso de los arneses de seguridad de cuero ingeniosamente ocultos bajo el forro exterior.

Se sentaron en una fila: Leo en el frente, a continuación, Piper, a continuación, Jessie, y Piper era muy consciente del derecho de Jess detrás de ella. Ella deseaba que se aferrara a ella, tal vez de su abrigo y sus brazos alrededor de su cintura, pero tristemente, no lo hizo.

Leo utilizó las riendas para dirigir el dragón en el cielo como si lo hubiera estado haciendo toda su vida. Las alas de metal funcionaron a la perfección, y pronto la costa de Long Island era más que una línea borrosa detrás de ellos. Se dispararon hacia Connecticut y subieron a las nubes grises de invierno.

Leo les devolvió la sonrisa. —Genial, ¿verdad?

— ¿Qué pasa si nos ven? — Pidió Piper.

—La Niebla—, Le explico Jess. —Mantiene a los mortales de no ver las cosas de magia. Si nos ven, ellos probablemente nos confunden con una avioneta o algo así.

Piper miró por encima del hombro. — ¿Estás segura de eso?

—No—, admitió. Luego Piper vio que estaba agarrando una foto en su mano- una foto de una chica con el pelo oscuro. Ella dio a Jessie una mirada burlona, haciendo que  se ruborizara y se puso la foto en el bolsillo. —Estamos haciendo buen tiempo. Probablemente llegaremos esta noche.

Piper se pregunta quién era la chica de la foto, pero ella no quería preguntar, y si Jess no daba información voluntaria, no era una buena señal. ¿Había recordado algo sobre su vida antes? ¿Era una foto de su novia de verdad?

Basta, pensó. Sólo te torturas.

Ella hizo una pregunta más segura. — ¿Hacia dónde vamos?

—A encontrar al dios del Viento del Norte—, Respondió Jess. —Y perseguir a algunos espíritus tormenta.