La heroína Perdida — capítulo 2

II

JESSIE

**La tormenta se había convertido en un huracán en miniatura.**Un embudo de nubes serpenteaban hacia la pasarela, como los tentáculos de una medusa. Los chicos gritaban y corrían por el edificio. El viento arrebató sus cuadernos, chaquetas, gorras y mochilas.

Leo perdió el equilibrio y cayó casi encima de la barandilla, pero Jessie agarró su chaqueta y tiró de él hacia atrás.

— ¡Gracias, Jess! — Leo gritó.

— ¡Rápido, rápido, rápido! —, dijo el entrenador Hedge.

Piper y Dee mantuvieron las puertas abiertas, apurando a los otros chicos en su interior.

La chaqueta de snowboard de Piper aleteaba violentamente, todo su pelo oscuro sobre su rostro. Jessie pensó que debía de estarse congelando, pero se veía tranquila y confiada--diciendo a los demás que todo estaría bien, animándoles a seguir en movimiento.

Jess, Leo, y el entrenador Hedge corrieron hacia ellos, pero era como correr a través de arena movediza. El viento parecía luchar contra ellos, empujándolos hacia atrás. Dee y Piper empujaron dentro a un chico más, y entonces perdieron el control sobre las puertas. Se cerraron de golpe, terminando la pasarela.

Piper tiró de las asas. Dentro, los chicos golpeaban en el cristal, pero las puertas parecían estar atrancadas.

— ¡Dee, ayuda! —, Gritó Piper.

Dee, se quedó allí con una sonrisa idiota, su camiseta de banda de rock ondeando en el viento, como si estuviera disfrutando de repente la tormenta.

—Lo siento, Piper, — dijo. —Ya he terminado de ayudar.

Ella movió la muñeca, y Piper voló hacia atrás, golpeando en las puertas y deslizándose a través de la cubierta.

— ¡Piper! — Jessie trató de cargar hacia adelante, pero el viento estaba en contra de ella, y el entrenador Hedge lo empujó hacia atrás.

—Entrenador—, Dijo Jessie — ¡déjeme ir!

—Jessie, Leo, quédense detrás de mí, — les ordenó el entrenador. —Esta es mi lucha. Debería haber sabido que era nuestro monstruo.

— ¿Qué? — Preguntó Leo. Una hoja de trabajo pícara le dio una bofetada en la cara, pero el golpeó con fuerza. — ¿Qué monstruo?

La gorra del entrenador voló, y sobresaliendo por encima de su pelo rizado dos protuberancias--como los chichones que los personajes de dibujos animados obtienen cuando se han golpeado en la cabeza. El entrenador Hedge levantó su bate de béisbol--pero ya no era un bate normal. De alguna manera se había convertido en un tosco mazo de ramas de árbol, con ramas y hojas puestas.

Dee le dio esa feliz sonrisa psicópata. —Oh, vamos, entrenador. ¡Deje que la chica me ataque! Después de todo, usted se está haciendo demasiado viejo para esto. ¿No es eso el por qué se retiróa esta estúpida escuela? He estado en su equipo de toda la temporada, y no sabía aún. Está perdiendo su olfato, abuelo.

El entrenador hizo un sonido furioso como un balido de animal. —Eso es todo, pastelito. Vas a caer.

— ¿Crees que puedes proteger a tres mestizos a la vez, viejo? —, se rió Dee. —Buena suerte.

Dee señaló a Leo, y una nube embudo se materializó en torno a él. Leo voló fuera de la pasarela como si hubiera sido lanzado. De alguna manera se las arregló para girar en el aire, y se estrelló de costado contra la pared del cañón. Él se deslizó, arañando con furia para cualquier asidero. Finalmente tomó una fina cornisa a unos quince metros por debajo de la pasarela y colgaba de una mano.

— ¡Ayuda! —, gritó hacia ellos. — ¿Cuerda, por favor? ¿Bungee? ¿Algo?

El entrenador Hedge maldijo y lanzó su mazo a Jessie. —No sé quién eres, niña, pero espero que estés bien. Mantén a esa cosaocupada—apuntó con su pulgar a Dee —mientras iré por Leo.

— ¿Cómo irá por él? — exigió Jess. — ¿Va a volar?

—No volar. Escalar. — Hedge se quitó los zapatos, y Jessie casi tuvo un infarto. El entrenador no tenía pies. Tenía cascos—cascos de pezuñas de cabra. Lo que significaba que las cosas en la cabeza, Jess se dio cuenta, no eran protuberancias. Eran sus cuernos.

—Eres un fauno—, dijo Jessie incredulidad.

— ¡Sátiro! — Le espetó Hedge. —Los faunos son romanos. Pero ya hablaremos de eso más tarde.

Hedge saltó por encima del barandal. Navegó hacia la pared del cañón y tener pezuñas fue su primer éxito. Saltó por el acantilado con agilidad imposible, encontrar puntos de apoyo no era más grande que los sellos de correos, esquivando torbellinos que intentaron atacarlo mientras avanzaba su camino hacia Leo.

— ¡No es lindo! — Dee se volvió hacia Jessie. —Ahora es tu turno, guapa.

Jessie lanzó el mazo. Parecía inútil con los vientos tan fuertes, pero el mazo voló a la derecha sobre Dee, incluso trazando una curva cuando trató de esquivarlo, y lo golpeó en la cabeza tan fuerte que cayó de rodillas.

Piper no estaba tan aturdida como ella pensó. Sus dedos se cerraron alrededor del mazo cuando rodó a su lado, pero antes de poder usarlo, Dee se levantó--Sangre *Dorada--*brotaba de su frente.

—Buen intento. —Ella miró a Jessie. —Pero tendrás que hacerlo mejor.

La pasarela se estremeció. Pequeñas fracturas aparecieron en el vidrio. Dentro del museo, los chicos dejaron de golpear las puertas. Se alejaron, observando con terror como el cuerpo de Dee se disolvió en humo, como si sus moléculas se hubieran arrastrado.

Tenía la misma cara, la misma sonrisa blanca y brillante, pero todo su físico se componía de repente de remolinos de vapor negro, sus ojos como chispas eléctricas que viven en una nube de tormenta. Del humo negro brotaron alas y se levantó por encima de la pasarela. Si los ángeles pueden ser malos, Jess decidió, sería exactamente así.

—Eres un Ventus—, dijo Jessie, aunque ella no tenía idea de cómo sabía la palabra. —Un espíritu tormenta.

La risa de Dee sonó como un tornado arrancando el techo. —Me alegro de haberte esperado, semidiosa. He conocido a Leo y Piper durante semanas. Podría haberlos matado en cualquier momento. Pero mi señora dijo de un tercero--alguien especial. ¡Ella me recompensará mucho por tu muerte!

Dos nubes embudo tocaron tierra a cada lado de Dee y se convirtieron en hombres jóvenes venti-fantasma con alas de humo y los ojos que parpadeaban como un rayo.

Piper se quedó abajo, pretendiendo estar aturdida, todavía sosteniendo el mazo. Su rostro estaba pálido, pero ella dio a Jessie una mirada determinada, y dio a entender el mensaje:

Mantén su atención. Voy por la espalda a su cerebro*.*

Hermosa, inteligente y agresiva…

Joder, Jessie quería recordarla como su novia.

Apretó los puños y se dispuso a cobrar, pero nunca tuvo la oportunidad. Dee levantó la mano, formó arcos de la electricidad corriendo entre sus dedos, y atacó a Jess en el pecho.

¡BANG!

Jessie se encontraba de espaldas. Su boca sabía a papel de aluminio en llamas. Levantó la cabeza y vio que sus ropas estaban echando humo. El rayo había ido directo a través de su cuerpo y despegó su zapato izquierdo. Sus dedos estaban negro hollín.

Los espíritus tormenta se reían. Los vientos causando estragos. Piper estaba gritando desafiante, pero todo sonaba metálico y muy lejos.

Por el rabillo del ojo, Jessie vio al entrenador Hedge escalando el acantilado con Leo en la espalda. Piper se puso en pie, desesperadamente balanceando el mazo para defenderse de los dos espíritus tormenta extra, pero que sólo estaban jugando con ella. El mazo fue a la derecha a través de sus cuerpos como si no estuvieran allí. Y Dee, un oscuro tornado alado con ojos, se cernía sobre Jess.

—Para—, gruñó Jessie. Se levantó tambaleándose sobre sus pies, y ella no estaba seguro de quién estaba más sorprendido: ella, o los espíritus de la tormenta.

— ¿Cómo estás viva? — Parpadeaba Dee. — ¡Eso fue un rayo lo suficiente como para matar a veinte hombres!

—Mi turno—, dijo Jessie.

Metió la mano en el bolsillo y sacó la moneda de oro. Dejó a sus instintos asumir el control, tiró la moneda al aire como si lo hubiera hecho una y mil veces. Ella la tomó en su mano, y de repente estaba sosteniendo una espada-- una perversa arma aguda de dos filos. El mango estriado tenía la forma de sus dedos a la perfección, y todo era de oro—la empuñadura, el mango y la hoja.

Dee gruñó. Miró a sus dos compañeros y gritó: — ¿Y bien? ¡Que esperan! ¡Matenla!

Los espíritus de la tormenta no parecían muy contentos con esa orden, pero volaron hacia Jessie, con sus dedos crepitando con electricidad. Jess se volvió hacia el primer espíritu. Su hoja pasó a través de él, y la criatura se desintegró en forma de humo. El segundo espíritu soltó una descarga en un rayo, pero la hoja de Jessie absorbió la carga. Jess entró con un movimiento rápido, y el segundo espíritu tormenta se disolvió en polvo de oro.

Dee se lamentó con indignación. Miró hacia abajo como si esperara de sus compañeros para reformarse, pero su polvo de oro seguía siendo dispersado en el viento. — ¡Imposible! ¿Quién eres tú, mestiza?

Piper estaba tan aturdida que bajó el mazo. —Jess, ¿cómo...?

A continuación, el entrenador Hedge saltó de nuevo en la pasarela y tiró a Leo como un saco de harina.

— ¡Espíritus, témanme! — Hedge gritó, flexionando sus brazos cortos. Luego miró a su alrededor y se dio cuenta que sólo estaba Dee. —Maldición, niña—Le espetó a Jessie. — ¿No dejas algo para mí? ¡Me gusta el reto!

Leo se puso de pie, respirando con dificultad. Parecía completamente humillado, con las manos sangrando por los arañazos de las rocas. —Escuche entrenador Supercabra o quien quiera que seas ¡Me caí por el maldito Gran Cañón! ¡Deje de pedir desafíos!

Dee silbó hacia ellos, pero Jessie podía ver el miedo en sus ojos. —No tienen idea de cuántos enemigos se han despertado, mestizos. Mi ama destruirá a todoslos semidioses. Esta guerra no la podrán ganar.

Por encima de ellos, la tormenta estalló en un vendaval de fuerza completa. Las grietas se expandieron en la pasarela. Hojas de lluvia caían, y Jessie tuvo que agacharse para mantener el equilibrio.

Un agujero se abrió en las nubes, un remolino negro y plata.

— ¡La señora me llama de vuelta! — Grito Dee con alegría. — ¡Y tú, semidiosa, vendrás conmigo!

Se lanzó a Jessie, pero Piper tecleó al monstruo por la espalda. A pesar de que estaba hecho de humo, Piper de alguna manera logro golpearle, cayendo al suelo en el acto. Leo, Jess, y el entrenador se adelantaron para ayudar, pero el espíritu gritó de rabia. Ella soltó un torrente que empujo a todos hacia atrás. Jessie y el entrenador Hedge aterrizaron de culo. La espada de Jessie se deslizó por el cristal. Leo se golpeó la nuca y se acurrucó a su lado, aturdido y gimiendo. Piper consiguió la peor parte. Fue expulsada de nuevo por Dee y golpeó la baranda, cayendo por la borda hasta que quedó colgando de una mano sobre el abismo.

Jessie se dirigió hacia ella, pero Dee gritó: — ¡Me conformo con este!

Ella agarró el brazo de Leo y comenzó a subir, arrastrando a un semi-consciente Leo debajo de ella. La tormenta giró más rápido, tirando de ellos hacia arriba como una aspiradora.

— ¡Ayuda! — Grito Piper.

Luego resbaló, y gritó mientras caía.

— ¡Jess, ve! — Grito Hedge. — ¡Sálvala!

El entrenador se lanzó con todo el espíritu con del cabra-fu arremetiendo con sus cascos, golpeando a Leo para liberarlo de las garras del espíritu. Leo calló de forma segura al suelo, pero Dee quedó con los brazos del entrenador en su lugar. Hedge trató de darle un tope de cabeza, luego le dio una patada y lo llamó un pastelito. Se elevaron en el aire, ganando velocidad.

El entrenador Hedge gritó una vez más, — ¡Sálvala! ¡Lo tengo! —Entonces, el sátiro y el espíritu tormenta se fueron en espiral hacia las nubes y desaparecieron.

¿Salvarla?Pensó Jessie. ¡Se ha ido!

Pero una vez más sus instintos ganaron. Corrió a la barandilla con toda la velocidad que le permitían sus piernas, pensando, *Estoy loca,*y saltó por la borda. Jessie no tenía miedo a las alturas. Pero tenía miedo de estampase contra el suelo del Gran Cañón un kilometro y medio más abajo. Ella pensó que no había logrado nada más que para morir junto a Piper, pero pego sus brazos al cuerpo y cayó de cabeza. Los lados del cañón pasaban corriendo como una película en avance rápido. Su cara se sentía como si se le estuviera despegando.

En un latido del corazón, ella se encontró con Piper, que caía resignada. La abordó de la cintura y cerró los ojos, esperando la muerte. Piper gritó. El viento silbaba en los oídos de Jessie mientras se preguntaba qué se sentiría morir. Lo estaba pensando, probablemente no tan bueno. Ella deseaba de alguna manera que nunca podría llegar abajo.

De pronto el viento cesó. Piper ahogo un grito de asombro.

Jessie pensó que debía de estar muerta, pero no había sentido ningún impacto.

—J…Je…Jess, — consiguió decir Piper.

Ella abrió los ojos. Ellas no estaban cayendo. Flotaban en el aire, un centenar de metros por encima del río.

Abrazó a Piper apretado, y esta misma se situó de modo que la estaba abrazando también. Eran nariz con nariz. El corazón le latía con tanta fuerza, que Jessie lo podía sentir a través de su ropa.

Su aliento olía a… chocolate y canela.

Ella dijo: — ¿Cómo has hecho…?

—Yo no—, dijo. —Creo que no pensé en si podía volar...

Pero entonces pensó: Yo no sé ni quién soy.

Se imaginó subiendo. Piper gritó al dispararse unos pocos metros más alto. No flotaban exactamente, Decidió Jessie. Podía sentir la presión bajo sus pies como si fueran en equilibrio en la parte superior de un géiser.

—El aire nos está apoyando—, dijo.

— ¡Bueno, diles que nos apoye más! ¡Sácanos de aquí!

Jess miró hacia abajo. Lo más fácil sería caer suavemente al fondo del cañón. Luego miró hacia arriba. La lluvia había cesado. Las nubes de tormenta no parecían tan malas, pero todavía eran ruidosas y parpadeaban. No había ninguna garantía de que los espíritus se habían ido para siempre. No tenía idea de lo que había sucedido con el entrenador Hedge. Y él había dejado a Leo allí, apenas consciente.

—Tenemos que ayudarlo—, dijo Piper, como si leyera sus pensamientos. — ¿Se puede?

—Veremos. — Jessie pensó arriba, y al instante salieron disparadas hacia el cielo.

El hecho de que iban con el viento podría haber sido genial en diferentes circunstancias, pero estaba en shock. Tan pronto como desembarcó en la pasarela, corrió hacia Leo.

Piper vio a Leo, y gimió. Su abrigo del ejército estaba empapado por la lluvia. Su pelo rizado emitía un brillo dorado después de haberse revolcado en el polvo de los monstruos. Sin embargo, al menos no estaba muerto.

—Cabra… fea… y…estúpida....—, murmuró.

— ¿Adónde se fue? — Pidió Piper.

Leo apunta directamente hacia arriba. — No ha caído todavía. Por favor, dime que en realidad no me salvo la vida.

—Dos veces—, dijo Jessie.

Leo gimió aún más fuerte. — ¿Qué pasó? La tipa tornado, la espada de oro... me golpeé la cabeza. Eso es todo, ¿verdad? ¿Estoy alucinando?

Jess se había olvidado de la espada. Se acercó a donde estaba tirada y la recogió. La hoja estaba bien equilibrada. Con el presentimiento de dar vuelta de regreso, la lanzo al aire, y en pleno giro la espada se contrajo de nuevo en una moneda al aire y aterrizó en la palma de su mano.

—Sí—, dijo Leo. —Definitivamente estoy alucinando.

Piper se estremeció en su ropa empapada por la lluvia. —Jessie, esas cosas…

—Venti—, dijo. —Espíritus tormenta.

—Okey. Tú actuaste como si... como si los hubieras visto antes. ¿Quién eres?

Ella negó con la cabeza. —Eso es lo que he estado tratando de decirte toda la mañana. No lo sé.

La tormenta se disipó. Los otros niños del colegio Wilderness fueron mirando por las puertas de cristal con horror. Los guardias de seguridad estaban trabajando en las cerraduras de ahora, pero no parecen tener un poco de suerte.

—El entrenador Hedge dijo que tenía que proteger a tres personas—, recordó Jess. —Creo que se refería a nosotros.

—Y en eso en que Dee se convirtió... — Piper se estremeció. —Dios, no puedo creer que estaba intentando ligarme. Ella nos llamo... que, ¿semidioses?

Leo yacía de espaldas, mirando al cielo. No parecía ansioso por levantarse. —No sé lo que significa "semi"—, dijo. —Pero yo no me siento demasiado como divino. Y ¿Qué tal ustedes chicos se sienten divinos?

Hubo un sonido como frágiles ramas secas rompiéndose, y las grietas en la pasarela comenzaron a ampliarse.

—Tenemos que salir de esta cosa—, dijo Jessie. —Tal vez s…

—Oooookay—, interrumpió Leo. —Mira hacia arriba y dime si los caballos están volando.

Al principio Jess pensó que Leo se había golpeado la cabeza demasiado fuerte.

Entonces vio una forma oscura descendiendo desde el este: demasiado lento para un avión, demasiado grande para un pájaro. A la medida que se acercaba podía ver un par de alas de animales de color gris, de cuatro patas, exactamente como los caballos, excepto que cada uno tenía una envergadura de veinte pies. Tirando de un cuadro de colores brillantes con dos ruedas: un carruaje.

—Refuerzos—, Explico Jessie. —Hedge me dijo que un escuadrón de extracción vendría por nosotros.

— ¿Escuadrón de extracción? — Dijo Leo mientras se ponía en pie. —Eso suena doloroso.

— ¿Y a dónde van a extraernos? — Le pregunto Piper.

Jessie vio que el carro aterrizó en el extremo de la pasarela. Los caballos voladores metieron sus alas y galoparon nerviosos a través del vidrio, como si se sintieran que estaba cerca de romperse. Dos adolescentes estaban de pie en el carruaje: El chico rubio era un poco mayor que Jess, y una chica voluminosa y una cara como un montón de ladrillos. Ambos vestían jeans y camisetas de color naranja, con escudos sobre sus espaldas. El chico saltó antes de que el carruaje hubiera aún terminado de moverse, sacó un cuchillo y corrió hacia el grupo de Jess, mientras que la tía voluminosa frenaba a los caballos.

— ¿Dónde está? — Preguntó el muchacho. Sus ojos grises eran feroces y un poco sorprendentes.

— ¿Dónde está quién? — Pregunto Jessie con desconcierto.

El frunció el ceño como si su respuesta fuese inaceptable. Luego se volvió a Leo y a Piper.

— ¿Qué pasa con Gleeson? ¿Dónde está su protector, Gleeson Hedge?

¿El primer nombre del entrenador era Gleeson? Jessie podría haber reído si la mañana no hubiera sido tan extraña y aterradora. Gleeson Hedge: entrenador de fútbol americano, hombre cabra, protector de semidioses. Claro. ¿Por qué no?

Leo se aclaró la garganta. —Él fue tomado por algunas cosas tornado....

—Venti—, dijo Jess. —Espíritus tormenta.

El chico rubio arqueó una ceja. — ¿Tú quieres decir Anemoi thuellai? Ese es el término griego. ¿Quién eres tú y qué pasó?

Jessie hizo todo lo posible para explicar, a pesar de que era difícil hacerlo con esos ojos grises intensos encima. Hacia la mitad de la historia, la chica del carruaje se acercó. Se les quedó mirando, con los brazos cruzados. Tenía un tatuaje de un arco iris en su bíceps, lo que parecía un poco raro.

Cuando Jessie termino su relato, el chico rubio no parecía satisfecho. — ¡No, no, no! Ella me dijo que estaría aquí. Ella me dijo que si vine aquí, iba a encontrar la respuesta.

—Andrew, — gruño la chica arcoíris. —Mira.

Señaló a los pies de Jess.

Jessie no había pensado mucho en ello, pero le faltaba el zapato izquierdo, que había sido arrancado por el rayo. Su pie desnudo se sentía bien, pero parecía un trozo de carbón.

—La chica con un zapato—, dijo la chica. —Ella es la respuesta.

—No, Butch—, insistió el chico. —Ella no puede ser. Me han engañado. — El miró al cielo como si hubiera hecho algo malo. — ¿Qué quieres de mí? — Gritó. — ¿Qué has hecho con ella?

La pasarela se estremeció, y los caballos relinchaban con urgencia.

—Andrew, — dijo Butch, —Tenemos que salir de aquí. Llevemos a los tres al campamento. Los espíritus tormenta podrían volver.

El echaba chispas por un momento.

—Bien. — concluyó mirando a Jessie con resentimiento. —Vamos a resolver esto más adelante.

El giró sobre sus talones y se dirigió hacia el carruaje.

Piper negó con la cabeza. — ¿Cuál es su problema? ¿Qué está pasando?

—Algo serio—, coincidió Leo.

—Tenemos que salir de aquí—, dijo Butch. —Te lo explicaré en el camino.

—Yo no voy a ninguna parte con el. — dijo Jess Señalando al rubio. —Parece que me quiere matar.

Butch vaciló. —Andrew es de confianza. No seas dura con él. Tuvo una visión diciéndole de venir aquí, para buscar una chica con un zapato. Eso se supone sería la respuesta a su problema.

— ¿Qué problema? — Pidió Piper.

—El ha estado en busca de una de nuestros campistas, que ha estado ausente tres días—, dijo Butch. —El va a salirse de su mente por la preocupación. El esperaba que ella estuviera aquí.

— ¿Quién? —, Preguntó Jess.

—Su novia—, dijo Butch. —Una chica llamada Persephone, Persephone Jackson.