La heroína Perdida — capítulo 23

XXIII

LEO

**Leo deseó que el dragón no aterrizara en los baños.**De todos los lugares de choque, una línea de Porta-Orinales no habría sido su primera opción. Una docena de cajas de plástico azul se habían establecido en el patio de la fábrica, y Festus los había aplastado todos. Afortunadamente, no habían sido utilizados en mucho tiempo, y la bola de fuego desde el accidente incineró la mayor parte de los contenidos; pero aún así, hubo algunos productos químicos desagradables saliendo de los restos. Leo tuvo que elegir su camino y tratar de no respirar por la nariz.

Una fuerte nevada caía, pero el dragón oculto todavía humeaba. Por supuesto, que no se molestó en Leo. Después de unos minutos de escalada sobre el cuerpo inanimado de Festus, Leo empezó a irritarse. El dragón parecía perfectamente bien. Sí, se había caído del cielo y aterrizado con un gran KA-BOOM, pero su cuerpo no se veía mermado aún. La bola de fuego había llegado aparentemente a partir de gases construidos en el interior de las unidades de aseo, no desde el propio dragón. Las alas de Festus estaban intactas. Nada parecía roto. No había ninguna razón por la que debería haber parado.

—No es mi culpa—, murmuró. —Festus, me estás haciendo quedar mal. —Entonces les abrió el panel de control en la cabeza del dragón, y el corazón de Leo se hundió. —Oh, Festus, ¿qué diablos?

El cableado se había congelado. Leo sabía que había estado bien ayer. Había trabajado tan duro para reparar las líneas de corrosión, pero algo había causado un flash de congelación dentro del cráneo del dragón, donde debería haber estado demasiado caliente para que se formara hielo. El hielo causó que el cableado se sobrecarga y se carbonizara el disco de control. Leo no podía ver ninguna razón por la que hubiera sucedido. Claro, el dragón era viejo, pero aún así, no tenía sentido.

Él podría reemplazar los cables. Ese no era el problema. Pero el disco de control carbonizado no era bueno. Las letras griegas y las imágenes talladas en todo el los bordes, que probablemente tenían todo tipo de magia, estaban borrosas y ennegrecidas. La pieza de hardware Leo no la podía reemplazar y era la que estaba dañada. Otra vez.

Se imaginaba la voz de su mamá: La mayoría de problemas se ven peor de lo que son, mijo. Nada es irreparable.

Su madre podía reparar casi cualquier cosa, pero Leo estaba bastante seguro de que nunca había trabajado en un dragón de metal de cincuenta años de edad mágico. Apretó los dientes y decidió que tenía que intentarlo. Él no iba a caminar desde Detroit a Chicago en una tormenta de nieve, y él no iba a ser responsable de dejar varados a sus amigos.

—Bien— murmuró, el sacudió la nieve de sus hombros. —Dame un cepillo de cerdas de nylon, unos guantes de nitrilo, y tal vez una lata de aerosol con solvente de limpieza.

El cinturón de herramientas obligado. Leo no pudo evitar sonreír mientras sacaba los suministros. El cinturón de bolsillos tenía límites. No le daría nada mágico, como la espada de Jess, o cualquier cosa enorme, como una sierra de cadena. Había intentado pedir tanto. Y si pide demasiadas cosas a la vez, la banda necesitaba un tiempo de enfriamiento antes de poder trabajar de nuevo.

Cuanto más complicada la solicitud, era más largo el tiempo de reutilización. Pero cualquier cosa pequeña y sencilla que se pudiera encontrar en torno a un taller- todo lo que tenía que hacer Leo era preguntar. Comenzó limpiando el disco de control. Mientras trabajaba, la nieve se recolectaba y congelaba al dragón. Leo tuvo que parar de vez en cuando para convocar al fuego y derretirla, pero sobre todo se fue a modo de piloto automático, las manos le trabajan por sí mismas, mientras sus pensamientos vagaban.

Leo no podía creer lo estúpido que había actuado de nuevo en el palacio de Bóreas. Él debería haberse imaginado que a una familia de dioses de invierno lo odiarían a simple vista. Hijo del dios del fuego volando un dragón que escupe fuego en un ático de hielo-sí, tal vez no era la mejor jugada. Sin embargo, odiaba a sentirse como un rechazado.

Jessie y Piper habían visitado el salón del trono. Leo tuvo que esperar en el hall de entrada con Cal, el semidiós de hockey y con lesiones graves en la cabeza.

El fuego es malo, Cal le había dicho.

Eso lo resumió. Leo sabía que no podía mantener la verdad de sus amigas por mucho tiempo. Desde el Campamento Mestizo, una línea de la Gran Profecía volvía a él: Por tormenta o un incendio el mundo debe caer. Y Leo era un tipo de fuego, el primero desde 1666 cuando Londres se había incendiado.

Si les decía a sus amigos lo que realmente podía hacer- Oigan, ¿saben qué, chicas? ¡Yo podría destruir el mundo!- ¿Por qué iba alguien a darle la bienvenida en el campamento? Leo tendría que ir a la carrera de nuevo. A pesar de que sabía que lo perforaba, la idea lo deprimía.

Luego estaba Khione. Dang, la chica estaba bien. Leo sabía que había actuado como un idiota total, pero no pudo evitarlo. Había tenido su ropa limpia con el servicio de valet de una hora- que había sido totalmente dulce, por cierto. Se había peinado su pelo-nunca es una tarea fácil- e incluso descubrió que la bolsa de herramientas podía hacer mentas para el aliento, todo con la esperanza de que podía acercarse a ella. Naturalmente, no hubo suerte.

Cómo congelado-la historia de su vida- por sus familiares, hogares de acogida, lo que sea. Incluso en el colegio Wilderness, Leo había pasado las últimas semanas con la sensación de ser como una tercera rueda cuando Jess y Piper, sus únicas amigas, se convirtieron en una pareja. Estaba feliz por ellas y todo, pero aún así lo hizo sentir que no necesitarían de él nunca más.

Cuando se había enterado de que todo el tiempo de Jessie en el colegio había sido una ilusión- una especie de eructo de la memoria- Leo había estado secretamente emocionado. Era una posibilidad de un restablecimiento. Ahora que Jess y Piper se dirigían hacia la torre de nuevo juntas-era evidente por la forma en que habían actuado en el almacén justo ahora, como que querían hablar en privado sin Leo alrededor. ¿Qué habría esperado? Iba a ser el hombre impar otra vez. Khione acababa de dar a él con frialdad un poco más rápido que la mayoría.

— Suficiente, Valdez— se regañó. —Nadie va a tocar ningunos violines por ti sólo porque no eres importante. Arregla el estúpido dragón.

Se involucró tanto con su trabajo, que no estaba seguro de cuánto tiempo había pasado antes de oír la voz.

Te equivocas**, Leo**, dijo.

Buscó a tientas su pincel y lo dejó caer en la cabeza del dragón. Se puso de pie, pero no pudo ver quién había hablado. Luego miró hacia el suelo. La nieve y el lodo químico de los baños, aunque el asfalto estaba cambiando, como convirtiéndose en líquido. Un área de diez metros de ancho formaba unos ojos, una nariz y una boca- La cara gigante de una mujer dormida.

Ella no habla exactamente. Sus labios no se movieron. Pero Leo podía oír su voz en su cabeza, como si las vibraciones llegaran a través del suelo, directamente en sus pies y resonaran a su esqueleto.

Ellos te necesitan desesperadamente**,** dijo. En cierto modo, eres el más importante de los siete- como el disco de control en el cerebro del dragón. Sin ti, el poder de los otros no significa nada. Ellos nunca me alcanzarán, nunca me detendrán. Y yo estaré totalmente despierta .

—Tú. — Leo estaba temblando tan mal que no estaba seguro de que había hablado en voz alta. No había oído esa voz desde que tenía ocho años, pero era ella: la mujer de tierra de la sala de máquinas. —Tú mataste a mi mamá.

El rostro cambió. La boca formó una sonrisa de sueño como si estuviera teniendo un sueño agradable**. Ah, pero Leo. Yo soy tu madre también- la Primera Madre. No te me opongas. A pie ahora. Que mi hijo Porfirión se alzará y convertirá en rey, y voy a aliviar sus cargas. Le pisarás a fondo en la tierra.**

Leo agarró lo más cercano que pudo encontrar- un asiento de inodoro-y se lo tiró a la cara. — ¡Déjame en paz!

El asiento del inodoro se hundió en la tierra líquida. La nieve y el lodo ondulado, y se disolvió la cara. Leo se quedó mirando el suelo, esperando que la cara volviera a aparecer. Pero no fue así. Leo quería que él lo hubiera imaginado. Entonces, desde la dirección de la fábrica, escuchó un choque- como si dos camiones de volteo chocaran entre sí.

Metal arrugándose y crujiendo, y el ruido se hizo eco a través del patio. Al instante Leo supo que Jess y Piper estaban en problemas.

A pie ahora, la voz había instado.

—No es probable, — gruñó Leo. —Dame el martillo más grande que tengas.

Metió la mano en su cinturón de herramientas y sacó un pedazo de tres libras de martillo con una cabeza de doble cara del tamaño de una papa al horno. Luego saltó de nuevo del dragón y corrió hacia el almacén.