La heroína Perdida — capítulo 35

XXXIV

PIPER

**—Lobos—, dijo Piper.—**se escuchan cerca.

Jessie se levantó y llamó a su espada. Leo y el entrenador Hedge se pusieron de pie también. Piper lo intentó, pero puntos negros bailaban ante sus ojos.

—Quédate ahí, — le ordeno Jess. —Vamos a protegerte.

Apretó los dientes. Odiaba el sentimiento de impotencia. Ella no queríaque nadie la protegiera. En primer lugar el estúpido tobillo. Ahora estúpida hipotermia. Ella quería estar en pie, con su daga en la mano.

Entonces, justo fuera de la luz del fuego a la entrada de la cueva, vio un par de ojos rojos brillando en la oscuridad.

Bueno, pensó.Tal vez un poco de protección está bien.

Más lobos en las afueras de la luz del fuego-bestias negras más grande que un Gran Danés, con hielo y nieve en muchas capas de su piel. Sus colmillos brillaron, y sus brillantes ojos rojos parecían preocupantemente inteligentes. El lobo delante era casi tan alto como un caballo, con la boca manchada como si él acabara de tener a una presa fresca.

Piper sacó su daga de su vaina.

Entonces Jessie se adelantó y le dijo algo en latín.

Piper no creía que una lengua muerta tuviera mucho efecto sobre los animales salvajes, pero el lobo alfa frunció los labios. La piel se le puso de punta a lo largo de su espina dorsal. Unos de sus lugartenientes intentaron avanzar, pero el lobo alfa aulló en su oído. Entonces todos los lobos retrocedieron en la oscuridad.

—Tía, tengo que estudiar latín. — Leo sacudió el martillo en la mano. — ¿Qué les has dicho, Jess?

Hedge maldijo. —Fuera lo que fuese, no fue suficiente. Mira.

Los lobos venían de vuelta, pero el lobo alfa no estaba con ellos. No iban al ataque. Esperaban… por lo menos una docena ahora, en un semicírculo en bruto justo fuera de la luz del fuego, bloqueando la salida de la cueva.

El entrenador sopesó su garrote. —Este es el plan. Voy a matarlos a todos, y ustedes escapan.

—Entrenador, lo van a rasgar en pedazos, — dijo Piper.

—Nah, estoy bien.

Luego Piper vio la silueta de un hombre viniendo a través de la tormenta, vadeando a través de la manada de lobos.

—Manténganse juntos— Ordeno Jessie seriamente. —Ellos respetan una manada. Y Hedge, sin locuras. No lo dejaremos a usted ni a nadie atrás.

Piper tenía un nudo en la garganta. Ella era el eslabón más débil en su "manada" en este momento. Sin duda, los lobos podían oler su miedo. Pudiera ser que también llevara un letrero que dijera almuerzo gratis.

Los lobos se separaron, y el hombre entró en la luz del fuego. Tenía el pelo grasiento y andrajoso, el color del hollín de la chimenea, coronada con una corona de lo que parecían huesos de dedos. Sus ropas eran andrajos de pieles de… lobo, conejo, venado mapache, y varios otros que Piper no pudo identificar. Las pieles no parecían curadas, y por el olor, no eran muy frescas. Su cuerpo era esbelto y musculoso, como el de un corredor. Pero lo más horrible era su cara. Su delgada piel pálida estaba estirada sobre su cráneo. Sus dientes estaban afilados como colmillos. Sus ojos brillaban de color rojo como sus lobos… y ellos se fijaron a Jessie con odio absoluto.

—Ecce—, dijo, —Romani Filia.

— ¡Habla Inglés, hombre lobo! — Hedge bramó.

El hombre lobo gruñó. —Dile a tu fauno que piense en su lengua, hija de Roma. O el va a ser mi primera merienda.

Piper recordó que faunoera el nombre romano de sátiro: No era exactamente información útil. Ahora, si pudiera recordar quién era este hombre lobo en la mitología griega, y la forma de derrotarlo, esopodría utilizarlo.

El hombre lobo estudió su pequeño grupo. Sus fosas nasales temblaron. —Así que es verdad…— reflexionó. —Una hija de Afrodita. Un hijo de Hefestos. Un fauno. Y una niña de Roma, del Señor Júpiter, ni menos. Todos juntos, sin matarse unos a otros. Qué interesante.

— ¿Le dijeron de nosotros? — Preguntó Jess. — ¿Pero quién?

El hombre gruñó… tal vez una sonrisa, tal vez un desafío. —Oh, hemos estado patrullando por tí en todo el oeste, semidiós, con la esperanza que sería el primero en encontrarte. El rey gigante me va a recompensar bien cuando se alce. Estoy Lycaon, rey de los lobos. Y mi manada tiene hambre.

Los lobos gruñeron en la oscuridad.

Por el rabillo del ojo, Piper vio a Leo levantar su martillo y deslizar algo más de su cinturón de herramientas- una botella de vidrio llena de líquido claro.

Piper acumuló en su cerebro tratando de colocar el nombre del hombre lobo. Sabía que lo había oído antes, pero no podía recordar los detalles.

Lycaon miró la espada de Jess. Se trasladó a cada lado como si estuviera buscando una apertura, pero la hoja de Jessie se movía con él.

—Vete de aquí, — Le ordenó. —No hay comida para ti aquí.

—A menos que quieras hamburguesas de tofu—, ofreció Leo.

Lycaon enseñó los colmillos. Al parecer, no era un fan del queso de soja.

—Si fuera por mí, — dijo Lycaon con pesar: —Yo te mataría primero, hija de Júpiter. Tu padre me hizo lo que soy. Yo era el poderoso rey mortal de Arcadia, con cincuenta hermosos hijos, y Zeus mató a todos con los pernos de sus rayos.

—Ha, — dijo el entrenador Hedge. — ¡Por una buena razón!

Jess miró por encima de su hombro. —Entrenador, ¿sabe de este payaso?

—Yosí, — contestó Piper. Los detalles del mito volvieron a ella… una corta, y horrible historia de la que ella y su padre se habían reído durante el desayuno. Ella no reía ahora. —Lycaon invitó a Zeus a cenar—, dijo. —Pero él no estaba seguro de que era en realidad Zeus. Así que para poner a prueba sus poderes, Lycaon intentó darle de comer carne humana. Zeus se quedó indignado…

— ¡Y mató a mis hijos! —Aulló Lycaon. Los lobos aullaban detrás de él también.

—Entonces, Zeus lo transformó en un lobo—, dijo Piper. Llaman... llaman a los hombres lobo licántropos, nombrándolo después, el primer hombre lobo.

—El rey de los lobos, — finalizó el entrenador Hedge. —Un inmortal, chucho apestoso, vicioso.

Lycaon gruñó. — ¡Yo te desgarraré, fauno!

— ¿Ah, quieres un poco de cabra, amigo? Porque voy a darte cabra.

—Ya basta—, dijo Jess. —Lycaon, ¿dijiste que esperabasmatarme primero, pero...?

—Lamentablemente, Niña de Roma, lo has dicho. Ya que ésta…—agitó sus garras hacia Piper— ha fallado en matarte, deben ser entregados vivos a la Casa del Lobo. Una de mis compatriotas ha pedido el honor de matarte ella misma.

— ¿Quién? —, Dijo Jessie.

El rey lobo soltó una risita. —Oh, una gran admiradora tuya. Al parecer, le causaste una gran impresión. Ella se encargará de tí muy pronto, y realmente no me puedo quejar. Derramando tu sangre en la Casa del Lobo deberá marcar mi territorio nuevo muy bien. Lupa va a pensar dos veces antes de desafiar a mi manada.

El corazón de Piper trató de saltar fuera de su pecho. Ella no entendía todo lo que Lycaon había dicho, ¿pero una mujer que quería matar a Jessie?

Medea, pensó.De alguna manera, ella debió de haber sobrevivido a la explosión.

Piper luchó por ponerse de pie. Destellos bailaron ante sus ojos de nuevo. La cueva parecía girar.

—Vas a irte ahora, — dijo Piper, —antes de que te destruyamos.

Trató de poner el poder en las palabras, pero estaba demasiado débil. Temblando en sus mantas, pálida y sudorosa y apenas capaz de sostener un cuchillo, que no podía tener un aspecto muy amenazador.

Los ojos rojos de Lycaon arrugado con humor. —Un valiente intento, chica. Admiro eso. Tal vez voy a hacer que tu fin sea rápido. Sólo la hija de Júpiter se necesita con vida. El resto de ustedes, me temo, que serán para la cena.

En ese momento, Piper sabía que iba a morir. Pero al menos iba a morir de pie, luchando junto a Jess.

Jessie dio un paso adelante. —Tú no matarás a nadie, hombre lobo. No sin pasar por mí.

Lycaon aulló y extendió sus garras. Jess lo atacó, pero su espada de oro pasó directamente a través de él, como si el rey lobo no estuviera allí.

Lycaon se echó a reír. —Oro, bronce, acero… ninguno de estos son buenos en contra de mis lobos, hija de Júpiter.

— ¡Plata! — exclamó Piper. — ¿No son los hombres lobo heridos por plata?

— ¡Nosotros no tenemos plata Piper! —, Dijo Jessie.

Los lobos saltaron a la luz del fuego. Hedge cargó hacia adelante con un eufórico.

— ¡Woot!

Pero Leo golpeó primero. Arrojó la botella de vidrio y se rompió en el suelo, salpicando todo el líquido sobre los lobos… el olor inconfundible de gasolina inundo las fosas nasales de Piper. Leo disparó una ráfaga de fuego en el charco, y estalló una pared de llamas.

Los lobos aullaron y se retiraron. Varios atrapados en fuego y tuvieron que correr de regreso en la nieve. Incluso Lycaon miró con inquietud a la presa de llamas ahora separando a sus lobos de los semidioses.

—Aw, vamos, — se quejó el entrenador Hedge. —No puedes golpearlos si están muy lejos.

Cada vez que un lobo se acercaba, Leo lanzaba una nueva ola de fuego de sus manos, pero cada esfuerzo le parecía sentirse un poco más cansado, y la gasolina ya estaba decayendo. — ¡No puedo llamar mas gasolina! —, Advirtió Leo. Entonces su rostro se puso rojo. —Wow, eso salió mal. Me refiero a la cosa de incendiar. Va a tomar al cinturón de herramientas un tiempo para recargarse. ¿Qué tienes, Jess?

—Nada—, dijo Jessie. —Ni siquiera un arma que funcione.

— ¿Rayo? — Piper le preguntó.

Jess se concentró, pero no pasó nada. —Creo que la tormenta de nieve está interfiriendo, o algo así.

—Libera a los venti, — dijo Piper.

—Entonces no vamos a tener nada que dar a Eolo—, dijo Jessie. —No hemos venido hasta aquí para nada.

Lycaon se echó a reír. —Puedo oler su miedo. Unos minutos más de vida, héroes. Rueguen a los dioses por lo que desean. Zeus no me concedió misericordia, y no tendrás ninguna de mí.

Las llamas comenzaron a fallar. Jess maldijo y dejó caer su espada. Se agachó como si estuviera lista para ir mano a mano. Leo sacó su martillo fuera de su envase. Piper levantó la daga… no era mucho, pero era todo lo que tenía. El entrenador Hedge sopesó su garrote, y él era el único que se miraba emocionado acerca de morir.

Entonces, un sonido de corte rasgó a través del viento… como un pedazo de cartón lagrimeo. Un palo largo brotó del cuello del lobo más cercano… el eje de una flecha de plata. El lobo se retorció y cayó, fundiéndose en un charco de sombra.

Más flechas.

Más lobos cayeron.

La manada se rompió en la confusión. Una flecha brilló hacia Lycaon, pero el rey lobo la atrapó en el aire. Entonces gritó de dolor. Cuando dejó caer la flecha, dejó una carbonizada, herida difuminada a través de su palma. Otra flecha lo alcanzó en el hombro, y el rey lobo se tambaleó.

— ¡Malditos! — Lycaon gritó. Él gruñó a su manada, y los lobos se volvieron y corrieron. Lycaon fijo a Jason con sus ojos rojos brillantes. —Esto no se ha acabado, muchacha.

El rey lobo desapareció en la noche.

Segundos más tarde, Piper oyó a más lobos aullando, pero el sonido era diferente… menos amenazante, más como perros de caza olfateando. Un pequeño lobo blanco se echó en la cueva, seguido por dos más.

Hedge, dijo, — ¿Acabamos con ellos?

— ¡No! —, Dijo Piper. —Espera…

Los lobos inclinaron la cabeza y estudiaron a los campistas con enormes ojos dorados.

Un latido del corazón más tarde, aparecieron sus amos: una tropa de cazadoras en

camuflaje de invierno blanco y gris, por lo menos media docena. Todas ellas llevaban

arcos, con aljabas de flechas de plata brillando en sus espaldas.

Sus caras estaban cubiertas con capuchas de parka, pero era evidente que todas ellas eran niñas. Una, un poco más alta que el resto, se agachó en la luz del fuego y cogió la flecha que había herido la mano de Lycaon.

—Tan cerca. — Se volvió hacia sus compañeras. —Phoebe, quédate conmigo. Vigila la entrada. El resto de ustedes, sigan a Lycaon. No podemos perderlo ahora. Las alcanzaré.

Los otros cazadores estuvieron de acuerdo entre dientes y desaparecieron, después de la partida de la manada de Lycaon.

La chica de blanco se volvió hacia ellos, con el rostro aún escondido en su capucha de parka. —Hemos estado siguiendo el rastro de ese demonio más de una semana. ¿Están todos bien? ¿Nadie tiene una mordida?

Jessie se quedó helada, mirando fijamente a la chica. Piper se dio cuenta de algo en su voz que sonaba familiar. Era difícil de precisar, pero la forma en que hablaba, la forma en que formaba sus palabras, le recordaba a Jess.

—Tú eres ella, — adivinó Piper. —Tú eres Thalia.

La muchacha se puso tensa. Piper tenía miedo de que pudiera sacar su arco, pero en lugar de eso se bajó la capucha de parka. Tenía el pelo negro de punta, con una tiara de plata a través de su frente. Su rostro tenía un brillo súper saludable, como si fuera un poco más que humano, y sus ojos eran azules eléctricos. Ella era la chica de la Fotografía de Jess.

— ¿Te conozco?, — Preguntó Thalía.

Piper tomó un respiro. —Esto podría ser un shock, pero…

—Thalia— Jessie dio un paso adelante, con la voz temblorosa dijo. —Soy Jessie, tu hermana.

-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-

¿Alguien se lo espero...? Porque yo no...

Pero en fin, pastelitos...

Agradezco a estas personas por haber puesto esta historia entre sus favoritos:

Y a por comentar en uno de los primeros capítulos. Comenten si tienen algo que decir, tomatazos,opiniones,o no se ¿Panqueques? ATT: DarkDeath000