La heroína Perdida — capítulo 43

XLIII

LEO

El plan fue mal casi inmediatamente.Piper revolvió a lo largo de la cordillera, tratando de mantener la cabeza baja, mientras que Leo, Jessie y el entrenador Hedge se dirigieron directamente en el claro.

Jess llamó a su lanza de oro. La blandió sobre su cabeza y gritó: — ¡Gigante! — Lo cual sonaba bastante bien, y con mucha más confianza de la que Leo podría haber logrado. Estaba pensando más en la línea de, "¡Somos hormigas patéticas! ¡No nos mates! "

Encelado dejo de cantar a las llamas. Se volvió hacia ellos y sonrió, mostrando los colmillos como los de un tigre dientes de sable.

—Bueno—, rugió el gigante. —Que agradable sorpresa.

Leo no le gustaba el sonido de eso. Su mano se cerró sobre su gadget de cuerda. Dio un paso hacia los lados, superando su camino hacia la excavadora.

El entrenador Hedge gritó: —Que la estrella de cine vaya, ¡Panquecillo grande y feo! O voy a plantar mi pie derecho en tu…

—Entrenador—, dijo Jess. —Cállate.

Encelado se rió a carcajadas. —He olvidado lo divertidos que son los sátiros. Cuando nosotros gobernamos el mundo, creo que voy a mantener a su tipo en todo. Me pueden entretener mientras me como a todos los demás mortales.

— ¿Es eso un cumplido? — Hedge frunció el ceño a Leo. —No creo que fuera un cumplido.

Encelado abrió su boca y sus dientes comenzaron a brillar.

— ¡Dispersión! — gritó Leo.

Jess y Hedge volaron a la izquierda cuando el gigante de fuego explotó… un alto horno tan caliente incluso que Festo hubiera estado celoso. Leo lo esquivó detrás de la bulldozer, terminó su dispositivo hecho en casa, y lo dejó caer en el asiento del conductor. Luego corrió hacia la derecha, en dirección a la cosechadora de árboles. Por el rabillo del ojo, vio a Jessie alzarse y cargar hacia el gigante. El entrenador Hedge se quitó la chaqueta de color amarillo canario, que ahora estaba en llamas, y baló con ira.

— ¡Me gustaba ese traje! — Luego levantó su garrote y cargo, también.

Antes de que pudieran llegar muy lejos, Encelado cerró su lanza contra el suelo. La montaña entera se estremeció. La onda de choque envió a Leo volando.

Él parpadeó, momentáneamente aturdido. A través de una pastura de fuego y amarga nube de humo, vio a Jess tembloroso de pie en el otro lado del claro. El entrenador Hedge fue noqueado. Se había caído hacia delante y se golpeó la cabeza en un tronco. Sus cuartos traseros peludos se pegaron hacia arriba, con los pantalones amarillo canario alrededor de sus rodillas… algo que Leo realmente no necesitaba ver.

El gigante gritó, — ¡Te veo, Piper McLean! — Se dio la vuelta y lanzó fuego en una línea de arbustos a la derecha de Leo. Piper se topó con el claro como un lavado codorniz, la quema de maleza detrás de ella.

Encelado se echó a reír. —Estoy feliz de que hayas llegado. ¡Y me has traído mis premios!

El intestino de Leo se trenzo. Este fue el momento que Piper había advertido. Se habían jugado bien en manos de Encelado.

El gigante debió haber leído la expresión de Leo, porque él se rió aún más fuerte. —Así es, hijo de Hefestos. No esperaba que todos siguieran con vida este tiempo, pero no importa. Al traerlos aquí, Piper McLean ha sellado el acuerdo. Si ella les traiciona, yo soy tan bueno como mi palabra. Ella puede tener a su padre y se irá. ¿Qué me importa una estrella de cine?

Leo podía ver al padre de Piper con más claridad ahora. Llevaba una camisa de vestir y pantalones rasgados rotos. Sus pies desnudos estaban cubiertos de barro. No estaba completamente inconsciente, porque levantó la cabeza y gimió… sí, Tristán McLean bien. Leo había visto esa cara en bastantes películas. Pero tenía un feo corte por el lado de la cara, y se veía delgado y enfermizo, no heroica en absoluto.

— ¡Papá! — Gritó Piper.

El Sr. McLean parpadeó, tratando de enfocar. — ¿Pipes...? Donde...

Piper señaló con su daga y se enfrentó a Encelado. — ¡Dejalo ir!

—Por supuesto, querida— rugió el gigante. —Jura tú lealtad a mí, y no habrá ningún problema. Sólo estos otros deben morir.

Piper miró hacia atrás y adelante entre Leo y su padre.

—Lo matará—, advirtió Leo. — ¡No confíes en él!

—Oh, vamos ahora—, gritó Encelado. — ¿Sabes que nací para luchar contra la propia Atenea? La Madre Gea nos hizo a cada uno de nosotros los gigantes con un propósito específico, diseñados para combatir y destruir a un dios en particular. Yo era enemigo de Atenea, el anti-Atenea, se podría decir. En comparación con algunos de mis hermanos… ¡Yo soy pequeño! Pero estoy listo. Y sigo mi pacto contigo, Piper McLean. ¡Es parte de mi plan!

Jessie se puso de pie ahora, lanza lista, pero antes de que pudiera actuar, Encelado rugió… una llamada tan fuerte que se hizo eco por el valle y fue probablemente escuchada por todo el camino a San Francisco.

En el borde del bosque, media docena de criaturas como ogros se levantaron. Leo contó con nauseabunda certeza de que no habían sido simplemente escondidos allí. Habían subido directamente de la tierra.

Los ogros arrastraban los pies hacia adelante. Ellos eran pequeños en comparación con Encelado, cerca de siete pies de altura. Cada uno de ellos tenía seis brazos… un par en el lugar ordinario, a continuación, un par extra que brotaban de la parte superior de sus hombros, y otro conjunto se disparo de los lados de las jaulas de sus costillas. Llevaban sólo un taparrabo de cuero harapiento, e incluso a través del claro, Leo podía olerlos. Seis chicos que nunca se bañaban, con seis axilas cada uno. Leo decidió que si sobrevivía el día de hoy, tendría que tomar una ducha de tres horas sólo para olvidar el mal olor.

Leo dio un paso hacia Piper. — ¿Qué… qué son esos?

Su hoja reflejaba la luz violeta de la hoguera. —Gegenees.

— ¿En Inglés? —preguntó Leo.

—Los nacidos de Tierra—Explico. —Gigantes de seis brazos que lucharon contra Jason y los argonautas…

— ¡Muy bien, querida! —Encelado parecía encantado. —Ellos vivían en un lugar miserable en Grecia llamado la montaña del oso. ¡Monte Diablo es mucho más agradable! Son los niños menores de la Madre Tierra, pero sirven a su propósito. Ellos son buenos con el equipo de construcción…

— ¡Vroom, Vroom! —Uno de los Nacidos de la Tierra gritó, y los demás tomaron el canto, cada uno moviendo sus seis manos, como si condujeran un coche, como si se tratara de algún tipo de ritual religioso extraño. — ¡Vroom, Vroom!

—Sí, gracias, chicos, —dijo Encelado. —Ellos también tienen una cuenta que saldar con los héroes. Especialmente alguien llamado Jason.

— ¡Yay-son! —El Nacido de la Tierra gritó. Todos ellos recogieron montones de tierra, que consolidaron en sus manos, volviéndolas desagradables piedras puntiagudas. —¿Dónde Yay-son? ¡Matar Yay-son!

Encelado sonrió. —Lo ves, Piper, tienes una opción. Salvar a tu padre, o ah, tratarde salvar a tus amigos y enfrentarte a una muerte segura.

Piper se adelantó. Sus ojos brillaban con tanta rabia, que incluso el Nacido de la Tierrad retrocedió. Ella irradiaba poder y belleza, pero no tenía nada que ver con su ropa o su maquillaje.

—No vas a tomar a la gente que amo—dijo. —A ninguno de ellos.

Sus palabras ondulaban a través del claro con tal fuerza, que el Nacido de la Tierra murmuró, —Está bien. Bueno, lo siento —, y comenzó a retirarse.

— ¡Quédense en su Terreno, tontos! —Encelado bramó. Él gruñó a Piper. —Por eso te hemos querido con vida, querida. Podrías haber sido tan útil para nosotros. Pero como lo desees. ¡Nacidos de la Tierra! Les mostraré a Jason.

El corazón de Leo se hundió. Pero el gigante no apuntó a Jessie. Señaló hacia el otro lado de la hoguera, donde Tristán McLean colgaba indefenso y medio consciente.

—Ese es Jason—, dijo Encelado con placer. — ¡Despedácenlo!

La mayor sorpresa de Leo: Una mirada de Jessie, y los tres de conocieron el plan de juego. ¿Cuándo eso había ocurrido, que pudieron leerse entre sí para bien?

Jessie cargo contra Encelado, mientras que Piper se precipitó a su padre, y Leo echó a correr hacia la cosechadora de árboles, que se situó entre el señor McLean y el Nacido en la Tierra.

Los Nacidos de la Tierra eran rápidos, pero Leo corrió como un espíritu tormenta. Saltó a la cosechadora de cinco pies de distancia y se estrelló contra el asiento del conductor. Sus manos volaron a través de los controles, y el equipo respondió con la velocidad antinatural-- volviendo a la vida como si supiera lo importante que era.

— ¡Ja! —Gritó Leo, e hizo girar el brazo de la grúa a través de la hoguera, derribando y quemando los registros de los Nacidos de la Tierra y roció chispas por todas partes. Dos gigantes cayeron bajo una avalancha de fuego y se fundieron de nuevo en la tierra… con suerte para permanecer por un tiempo.

Los otros cuatro ogros tropezaron con troncos quemados y brasas calientes, mientras que Leo trajo la cosechadora alrededor. Estrelló un botón, y en el extremo del brazo de la grúa las cuchillas de rotación empezaron a zumbar.

Por el rabillo de sus ojos, podía ver a Piper en la hoguera, cortando para liberar a su padre. En el otro lado del claro, Jess luchaba contra el gigante, de alguna manera administraba el esquivar la lanza masiva y las ráfagas de aliento de fuego. El entrenador Hedge estaba aún heroicamente con su cola de cabra pegada al aire.

Todo el lado de la montaña pronto se incendio. El fuego no le molestaría a Leo, pero si sus amigos quedaban atrapados aquí… no. Tenía que actuar con rapidez.

Uno de los Nacido de la Tierra… aparentemente no era el más inteligente… cargo a la cosechadora de árboles, y Leo abrió el brazo de la grúa en su dirección. Tan pronto como las hojas tocaron al ogro, se disolvió como la arcilla húmeda y salpicó por todo el claro. La mayor parte se trasladó a la cara de Leo. Escupió la arcilla de su boca y volvió la cosechadora hacia los tres Nacidos de la Tierra restantes, que retrocedieron rápidamente.

— ¡Mal Vroom-Vroom! —Gritó uno.

— ¡Sí, es cierto! — Leo les gritó. — ¿Quieres un poco de mal Vroom-Vroom? ¡Vamos!

Por desgracia, sí. Los tres ogros con seis brazos, tiraron cada uno piedras grandes y duras a una super velocidad-- y Leo sabía que había terminado. De alguna manera, se lanzó en un salto mortal hacia atrás de la cosechadora medio segundo antes de que una roca demoliera el asiento del conductor. Las rocas se estrellaron en el metal. Por el momento Leo tropezó con sus pies, la cosechadora parecía una lata de refresco aplastada, hundiéndose en el barro.

— ¡Topadora! —Gritó Leo.

Los ogros fueron recogiendo más montones de tierra, pero esta vez eran evidentes en la dirección de Piper.

Treinta metros de distancia, la excavadora rugió a la vida. El gadget improvisado de Leo había hecho su trabajo, penetrando en los controles de la maquinaria de construcción y dándole vida temporal de su cuenta. Rugía hacia el enemigo.

Justo cuando Piper libero a su padre y lo agarraba en sus brazos, los gigantes lanzaron su segunda descarga de piedras. La topadora giró en el barro, arrastrándose para interceptar, y la mayoría de las rocas se estrellaron contra su pala. La fuerza era tan grande que empujó la topadora hacia atrás. Dos rocas rebotaron y golpearon en sus lanzadores. Dos Nacidos de la Tierra más fundidos a tierra batida.

Desafortunadamente, una roca golpeó el motor del bulldozer, enviando una nube de humo aceitoso, y la topadora gimió hasta detenerse.

Otro gran juguete roto.

Piper arrastró a su padre por debajo de la cresta. El último Nacido de la Tierra cargo tras ella. Leo estaba fuera de trucos, pero no podía dejar que ese monstruo llegara a Piper. Corrió hacia adelante, directamente a través de las llamas, y agarró algo- cualquier cosa- de su cinturón de herramientas.

— ¡Hey, estúpido! —Gritó, y arrojó un destornillador en el Nacido de la Tierra.

No mataría al ogro, pero seguro que llamó su atención. El destornillador hundió su empuñadura con profundidad en la frente del Nacido de la Tierra como si estuviera hecha de Play-Doh.

El Nacido de la Tierra aulló de dolor y se deslizó hasta detenerse. Sacó el destornillador, se volvió y miró a Leo. Lamentablemente, este último ogro parecía el mayor y más desagradable de todos. Gea había hecho realmente todo para crearlo… con actualizaciones de músculo adicional, cara fea de lujo, todo el paquete.

Oh, genial, pensó Leo. He hecho un amigo.

— ¡Tú mueres! — El Nacido de la Tierra rugió. — ¡Amigo de Yay-son se muere!

El ogro recogió puñados de tierra, que de inmediato endureció en balas de cañón de roca. La mente de Leo se quedó en blanco. Metió la mano en su cinturón de herramientas, pero no podía pensar en otra cosa que ayudara. Se suponía que debía ser inteligente-- pero no podía diseñar o construir o retocar su salida de esto.

Bien, pensó. Voy a salir al estilo filo-de-gloria.

Él estalló en llamas, y gritó: — ¡Por Hefestos!

Y cargó contra el ogro con las manos vacías.

Nunca llegó allí.

Una mancha de color turquesa y negro brilló detrás del ogro. Una lámina de bronce reluciente cortó un lado del Nacido de la Tierra y bajo por el otro.

Seis grandes brazos cayeron al suelo, las rocas rodaron fuera de sus manos inútiles. El Nacido de la Tierra miró, muy sorprendido. Él masculló, —Brazos irse adiós-adiós.

Luego se fundió en el suelo.

Piper estaba allí, respirando con dificultad, su daga cubierta de barro. Su padre se sentó en el borde, aturdido y herido, pero vivo aún. La expresión de Piper era feroz… casi de locura, como un animal acorralado. Leo se alegró de que estuviera de su lado.

—Nadie hace daño a mis amigos—, dijo ella, y con una repentina sensación de calor, Leo se dio cuenta de que estaba hablando de él. Entonces ella gritó, — ¡Vamos!

Leo vio que la batalla no había terminado. Jessie estaba todavía luchando contra el gigante Encelado… y no iba bien.

-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-

ALERTA, ALERTA, ALERTA, ALERTA.....

ALERTA DE NUEVA HISTORIA.... de Persephone Jackson y El Ladrón del Rayo