La heroína Perdida — capítulo 48

XLVIII

LEO

¿Volar un helicóptero? Seguro, por qué no. Leo había hecho un montón de cosas locas más en esa semana. El sol estaba bajando mientras volaban hacia el norte sobre el puente de Richmond, y Leo no podía creer que el día había ido tan rápido. Una vez más, nada como el TDAH y una buena pelea hasta la muerte para hacer que el tiempo vuele.

Piloteando el helicóptero, iba y venía entre la confianza y el pánico. Si él no pensaba en eso, encontraba de forma automática de un tirón el mover los interruptores, verificar el altímetro, facilitando el volver en la marca, y volando directo. Si comenzaba a considerar lo que estaba haciendo, empezaba a ponerse en pánico. Se imaginó a su tía Rosa gritándole en español, diciéndole que era un delincuente loco que iba a chocar y quemarse. Una parte de él sospechaba que ella tenía razón.

— ¿Vas bien? —, Preguntó Piper desde el asiento del copiloto. Parecía más nerviosa de lo que estaba, por lo que Leo puso buena cara.

—Perfecto— dijo. — ¿Cuál es la casa del lobo?

Jessie se arrodilló entre sus asientos. —Una mansión abandonada en el Valle de Sonoma. Un semidiós lo construyó… Jack London.

Leo no pudo acomodar el nombre. — ¿Un actor?

—Escritor—Corrigió Piper. —Cosas de aventura, ¿verdad? ¿Llamada de la selva? ¿Colmillo Blanco?

—Sí, —Afirmo Jess. —Él fue un hijo de Mercurio… quiero decir, Hermes. Era un aventurero, viajó por el mundo. Él fue un vagabundo por un tiempo. Luego hizo una fortuna por escribir. Compró un rancho grande en el país y decidió construir esta enorme mansión… la Casa del Lobo.

— ¿La nombró porque él escribió acerca de los lobos? —Adivino Leo.

—Parcialmente—, dijo Jessie. —Pero el sitio, y la razón por la que escribió acerca de los lobos… estaba cayendo en pistas sobre su experiencia personal. Hay una gran cantidad de agujeros en la historia de su vida… como donde nació, quien fue su padre, por qué paseaba tanto… cosas que sólo puedes explicar si sabes que eres un semidiós.

La bahía se deslizó detrás de ellos, y el helicóptero continuó hacia el norte. Delante de ellos, colinas amarillas se desplegaron en cuanto a lo que Leo podía ver.

—Así que Jack London fue al Campamento Mestizo—, Leo adivinó.

—No, — dijo Jess. —No, no lo hizo.

—Hermana, me estás volviendo loco con la charla misteriosa. ¿Si estás recordando tu pasado o no?

—Piezas—, dijo Jessie. —Sólo piezas. Nada de eso bueno. La Casa del Lobo está en terreno sagrado. En Londres, comenzó su viaje como un niño… donde se enteró de que era un semidiós. Es por eso que regresó allí. Él pensó que podría vivir allí, reclamó esa tierra, pero no era para él. La Casa del Lobo fue maldecida. Se quemó en un incendio una semana antes de que él y su esposa fueran supuestamente a vivir. Unos años más tarde, murió en Londres, y sus cenizas fueron enterradas en el sitio.

—Entonces—, dijo Piper, — ¿cómo sabes todo esto?

Una sombra cruzó el rostro de Jess. Probablemente, sólo una nube, pero Leo podría jurar que la forma parecía un águila.

—Empecé mi viaje allí también—, dijo Jessie. —Es un lugar de gran alcance para los semidioses, un lugar peligroso. Si Gea puede reclamarlo, utilizar su poder para sepultar a Hera en el solsticio y elevar Porfirión… podría ser suficiente para despertar a la diosa de la tierra por completo.

Leo mantuvo su mano en la palanca de mando, guiando el helicóptero a toda velocidad, corriendo hacia el norte. Podía ver un poco de tiempo por delante… una mancha de oscuridad, como un banco de nubes o una tormenta, justo a donde iban. El padre de Piper le había llamado un héroe antes. Y Leo no podía creer algunas de las cosas que había hecho… luchando alrededor de Cíclopes, el desarmar la explosión de timbres, luchando contra ogros de seis brazos con equipos de construcción.

Parecía como si le hubiera ocurrido a otra persona. No era más que Leo Valdez, un chico huérfano de Houston. Había pasado su vida huyendo, y parte de él todavía quería correr. ¿En qué estaba pensando, volando hacia una maldita mansión para luchar contra los monstruos más malvados?

La voz de su mamá hizo eco en su cabeza: No hay nada irreparable.

Salvo el hecho de que te has ido para siempre, pensó Leo.

Viendo a Piper y su padre de nuevo juntos habían conducido realmente a esa casa. Incluso si Leo sobrevivía a esta búsqueda y salvaba Hera, Leo no tendría ningunas felices reuniones. Él no iba a volver con una familia amorosa. No podría ver a su mamá.

El helicóptero se estremeció. El metal crujió, y Leo casi podía imaginar el sonido del código Morse: No es el fin. No es el fin.

Se estabilizó el helicóptero, y se detuvo el crujido. No estaba más que escuchando cosas. No podía detenerse en su mamá, o la idea que lo mantenía molestando… Que Gea estuviera trayendo las almas de regresó del inframundo… ¿por qué no podía hacer algo bueno salir de ella? Pensar así podría volverlo loco. Tenía un trabajo que hacer. Dejó que sus instintos se hicieran cargo-- al igual que volar el helicóptero. Si pensaba en la búsqueda demasiado, o lo que podría suceder después, habría pánico. El truco era no pensar… sólo dejar que fluyera.

—Treinta minutos—, dijo a sus amigos, aunque no estaba seguro de cómo lo sabía. —Si quieren descansar un poco, ahora es un buen momento.

Jessie se ató a la parte trasera del helicóptero y salto casi de inmediato. Piper y Leo se quedaron despiertos.

Después de unos minutos de silencio incómodo, Leo dijo: —Tu papá va a estar bien, ya sabes. Nadie va a meterse con él con esa cabra loca alrededor.

Piper lo miró, y a Leo le llamó la atención lo mucho que había cambiado. No sólo físicamente. Su presencia era más fuerte. Parecía verse más... aquí. En el colegio Wilderness había pasado el semestre tratando de no verse, escondida en la última fila del aula, la parte de atrás del autobús, la esquina del comedor en la medida de lo posible de los niños ruidosos. Ahora sería imposible perderse. No importaba lo que llevara puesto… tendríasque mirarla.

—Mi padre—, dijo pensativa. —Sí, lo sé. Estaba pensando en Jessie. Estoy preocupada por ella.

Leo asintió con la cabeza. Cuanto más cerca que llegaban a ese banco de nubes oscuras, más preocupaba a Leo, también. —Ella está empezando a recordar. Eso tiene que ponerla un poco nerviosa.

—Pero ¿y qué si... qué si es una persona diferente?

Leo había tenido el mismo pensamiento. Si la neblina podría afectar su memoria, ¿podría la personalidad completa de Jessie ser una ilusión, también? Si su amiga no era su amiga, y cuando se dirigían dentro de una mansión maldita… un lugar peligroso para los semidioses… ¿qué pasaría si la memoria de Jessie volviera por completo en el medio de una batalla?

—No, —decidió Leo. — ¿Después de todo lo que hemos pasado? No puedo verla. Somos un equipo. Jessie puede manejarlo.

Piper se alisó el vestido azul, que estaba roto y quemado de su lucha en el Monte Diablo. — Espero que estés en lo correcto. La necesito… — Ella se aclaró la garganta. —Quiero decir que necesito confiar en ella...

—Lo sé, — dijo Leo. Después de ver a su papá descomponerse, Leo entendía que Piper no podía permitirse el lujo de perder a Jess también. Ella solo había visto a Tristán McLean, su papá cool suave estrella de cine, reducido cerca de la locura. Leo casi no pudo soportar ver eso, pero de Piper… Wow, Leo no podía ni siquiera imaginárselo. Él imaginó que la haría insegura de sí misma, también. Si la debilidad se hereda, se lo estaría preguntando, ¿podría ella romperse de la misma manera que su padre?

—Oye, no te preocupes—, dijo Leo. —Eres fuerte, Piper, la reina de belleza más poderosa que he conocido. Puedes confiar en ti misma. Por lo que vale, puedes confiar en mí también.

El helicóptero se sumergió en una cizalladura del viento, y Leo casi saltó fuera de su piel. Maldijo y enderezó el helicóptero.

Piper se echó a reír nerviosamente. —Confiar en ti, ¿eh?

—Ah, cállate, ya. —Pero él le sonrió, y por un segundo, se sentía como si estuviera simplemente para relajarse cómodamente con un amigo.

Entonces llegaron a las nubes de tormenta.