La heroína Perdida — capítulo 10

X

PIPER

La sola idea de ir a la fogata del campamento asustó a Piper. Eso la hizo pensar en aquella gran hoguera púrpura de sus sueños, y a su padre atado a una estaca. Lo que tenía lugar era casi tan aterrador: un cantar. Los pasos al anfiteatro estaban excavados en la ladera de una colina, frente a un fogón de piedra, alineado. Cincuenta o sesenta niños llenaban las filas, agrupados en grupos debajo de banderas diferentes.

Piper vio a Jessie en el frente junto a Andrew. Leo estaba cerca, sentado con un grupo de campistas corpulentos de aspecto bajo y una bandera de gris acero adornada con un martillo. De pie delante del fuego, estaba una media docena de campistas con guitarras y arpas extrañas, ¿arpas antiguas?... Saltaban alrededor, llevaban una canción sobre piezas de armadura, algo acerca de cómo su abuela se vistió para la guerra. Todo el mundo estaba cantando con ellos y hacía los gestos de las piezas de la armadura y bromeaban.

Fue muy posiblemente la cosa más rara que Piper había visto en su vida… una de esas canciones que fogata hubiera sido completamente vergonzoso a la luz del día, pero en la oscuridad, con todo el mundo participando, era un poco cursi y divertido. A medida que el nivel de energía iba aumentando, las llamas también lo hacían, pasando del rojo al naranja y al oro.

Por último, la canción terminó con una gran cantidad de aplausos ruidosos. Un hombre entró en un caballo trotando. Al menos en la luz parpadeante, Piper pensó que era un hombre en un caballo. Entonces se dio cuenta de que era un centauro…de la mitad para abajo era un caballo blanco, su parte superior un hombre de mediana edad con el pelo rizado y una barba recortada. Blandía una lanza empalando malvaviscos tostados. — ¡Muy bonito! Y una bienvenida especial a nuestros recién llegados. Soy Chiron, director de actividades del campamento, y estoy contento de que todos llegaron aquí con vida y con la mayoría de sus miembros unidos. En un momento, les prometo que voy a llegar a los s'mores, pero de primero…

— ¿Qué hay de capturar la bandera? — grito alguien. Quejas estallaron entre algunos chicos con armadura, sentados bajo una bandera roja con el emblema de una Cabeza de Jabalí.

—Sí— dijo el centauro. —Sé que la cabina de Ares está ansiosa por volver a los bosques para nuestros juegos regulares.

— ¡Y matar a la gente! — Gritó uno de ellos.

—Sin embargo—, Dijo Chiron ignorando el comentario, —hasta que el dragón esté bajo control, no será posible. Cabina Nueve, ¿algún informe sobre eso?

Se volvió hacia el grupo de Leo. Leo hizo un guiño a Piper y le disparó con una pistola de dedo. El chico de al lado de él estaba incómodo. Llevaba una chaqueta del ejército parecida a la de Leo, con su cabello cubierto con un pañuelo rojo. —Estamos trabajando en ello.

Más quejas.

— ¿Cómo, Nick? —Preguntó un chico de Ares.

—Muy duro—, Dijo el muchacho.

Nick se sentó entre un montón de gritos y quejas, lo que causó que el fuego farfullara de forma caótica. Quirón estampó su casco contra las piedras de la fogata: BANG, BANG,

BANG. Y los campistas quedaron en completo silencio.

—Tendremos que ser pacientes—, Dijo Chiron. —Mientras tanto, tenemos asuntos más urgentes que discutir.

— ¿Percy? —, preguntó alguien. El fuego se atenuó aún más, pero Piper no necesitaba las llamas del estado de ánimo para sentir la ansiedad de la multitud. Quirón hizo un gesto a Andrew. El respiró hondo y se levantó.

—No he encontrado Percy—, anunció. Su voz se rompió un poco cuando dijo su nombre. —No estaba en el Gran Cañón como pensé. Pero no estamos dándonos por vencido. Tenemos equipos por todos lados. Grover, Tyson, Nico, las cazadoras… la están buscando.

—Vamos aencontrarla. — Quirón estaba hablando de algo diferente. —Una nueva misión.

—Es la gran profecía, ¿no? — Una niña gritó.

Todos se volvieron. La voz provenía de un grupo a la espalda, sentados bajo una bandera de color de rosa con una paloma de emblema. Habían estado hablando entre ellos y  no prestaban mucha atención hasta que su líder se puso de pie: Drew. Todo el mundo se sorprendió. Al parecer Drew no se dirigía a la multitud con mucha frecuencia.

— ¿Drew? —, Pregunto Andrew cortante. — ¿Qué quieres decir?

—Bueno, vamos. — Drew extendió sus manos como si la verdad fuera obvia. —El Olimpo está cerrado. Percy desaparecida. Hera te envía una visión y vuelves con tres nuevos semidioses en un día. Quiero decir, algo raro está pasando. La gran profecía ha comenzado, ¿verdad?

Piper susurró Rachel, — ¿De qué están hablando… la Gran Profecía?

Entonces se dio cuenta de que todo el mundo estaba mirando a Rachel, también.

— ¿Y bien? — Llamó Drew. —Tú eres el oráculo. ¿Ha iniciado o no?

Los ojos de Raquel miraron con miedo la luz del fuego. Piper tenía miedo de que pudiera empezar a canalizar una diosa pavo real freaky de nuevo, pero ella dio un paso adelante con calma y se dirigió al campamento.

—Sí— Dijo ella. —La gran profecía ha comenzado.

El Pandemónium estalló.

Jessie llamo la atención de Piper. Y Articuló con la boca, ¿Estás bien? Ella asintió con la cabeza y esbozó una sonrisa, pero luego desvió la mirada. Era muy doloroso verle y no estar con ella.

Cuando la conversación, finalmente cedió, Rachel dio otro paso hacia el público, y los más de cincuenta semidioses se apartaron de ella, como si una flaca mortal pelirroja fuera más intimidante que todos ellos juntos.

—Para aquellos de ustedes que no han escuchado—, dijo Rachel, —la gran profecía fue mi primera predicción, por cierto. Llegó en agosto. Dice así:

Siete mestizos deberán contestar al llamado.

Por tormenta o un incendio el mundo debe caer…

Jess se puso de pie. Sus ojos parecían salvajes, como si acabaran de recibir una descarga.

Incluso Rachel parecía que la habían atrapado con la guardia baja. — ¿J-Jessie? —, Pidió. —Qué es…

Ut cum spiritu postrema sacramentum dejuremus

Et hostes ornamenta addent ianuam necem

Un silencio incómodo se asentó en el grupo. Piper podía ver en sus rostros que varios de ellos estaban tratando de traducir las líneas. Ella sabía que era latín, pero no estaba segura de por qué su futura novia, con suerte, de repente había cantado como un sacerdote católico.

—Acabas de terminar... la profecía, — Rachel tartamudeó.

Un juramento se deberá mantener con un último aliento

Y los enemigos portarán armas a las puertas de la muerte.

— ¿Cómo es que tú…?

—Conocía esas líneas. — Jess hizo una mueca y se llevó las manos a las sienes. — No sé cómo, pero sé la profecía.

—En latín, nada menos…— dijo Drew al cabo. —Guapa e inteligente.

Hubo algunas risas de la cabina de Afrodita.Dios, lo que es un grupo de perdedorespensó Piper. Pero no hizo mucho para romper la tensión. La fogata ardía en un tono caótico, un nervioso tono de verde.

Jessie se sentó, mirándose desconcertada, pero Andrew le puso una mano en el hombro y murmuró algo tranquilizador. Piper sintió una punzada de celos. Ella debería haber estado a su lado, para consolarla.

Rachel Dare todavía se veía un poco en entredicha. Ella miró a Quirón como guía, pero el centauro estaba sombrío y silencioso, como si estuviera viendo una obra de teatro que no podía interrumpir… una tragedia que termina con una gran cantidad de personas muertas en el escenario

—Bueno— dijo Rachel, intentando recuperar la compostura. —Así que, sí, esa es la gran profecía. Teníamos la esperanza de que no pudiera pasar durante años, pero me temo que es a partir de ahora. No les puedo dar una prueba. Es sólo un sentimiento. Y como dijo Drew, algunas cosas raras que están sucediendo. Los siete semidioses, sean quienes sean, no han sido reunidos todavía. Tengo la sensación de que algunos están aquí esta noche. Algunos no están aquí.

Los campistas comenzaron a agitarse y murmurar, mirándose unos a otros con nerviosismo, hasta que una voz somnolienta en la multitud gritó: — ¡Estoy aquí! Oh... llamando un rollo?

—Vuelve a dormir, Clovis—, gritó alguien, y un montón de gente se echó a reír.

—De todos modos— continuó Rachel, — no sabemos lo que significa la gran profecía. No sabemos a qué desafío se enfrentarán los semidioses, pero desde la primeragran profecía se predijo la Guerra del Titán, y podemos adivinar que la segunda gran profecía predice algo por lo menos tan malo.

—O peor, — murmuró Quirón.

Tal vez él no quería decirlo a todos para que escucharan, pero lo hicieron. La hoguera de inmediato se volvió púrpura oscuro, el mismo color como del sueño de Piper.

—Lo que sísabemos, — dijo Rachel, —es que la primera fase ha comenzado. Un problema importante ha surgido, y necesitamos un intento de resolverlo. Hera, la reina de los dioses, ha sido secuestrada.

Silencio de impresión. Luego los cincuenta semidioses empezaron a hablar a la vez. Quirón golpeó con la pezuña de nuevo, pero Rachel todavía tuvo que esperar antes de que se pudiera recuperar la atención.

Ella les dijo sobre el incidente técnico en la pasarela del Gran Cañón donde Gleeson Hedge se había sacrificado cuando los espíritus tormenta habían atacado, y los espíritus habían advertido que era sólo el comienzo. Al parecer, era una gran señora la que destruiría a todos los semidioses.

Entonces Raquel les habló del desmayo de Piper en la cabina de Hera. Piper trató de mantener una expresión tranquila, incluso cuando se dio cuenta de que Drew en la fila de atrás, hacía una pantomima de un desmayo, y hacía reír a sus amigos. Finalmente Rachel les dijo sobre la visión de Jess en el salón de la Casa Grande. El mensaje que Hera había entregado era tan similar que a Piper le dio un escalofrío. La única diferencia era que: Hera había advertido a Piper de no traicionarla:

Doblegarse a su voluntad, y su rey se levantará, condenándonos a todos nosotros**.**

Hera sabía acerca de la amenaza del gigante. Pero si eso era cierto, ¿por qué no le advirtió a Jessie de Piper y la expuso como un agente enemigo?

—Jess, — dijo Rachel. —Um... ¿te acuerdas de tu apellido?

Parecía tímida, pero ella negó con la cabeza.

—Vamos a llamar a Jessie, entonces, — dijo Rachel. —Está claro que Hera le ha emitido una misión.

Rachel se detuvo, como si le estuviera dando a Jess la oportunidad de protestar contra su destino. Todos los ojos estaban sobre ella; eso era mucha presión, pensó Piper que tendría que estar en su posición. Sin embargo, ella parecía valiente y decidida. Ella apretó los dientes y asintió con la cabeza. —Estoy de acuerdo.

—Debes salvar a Hera para prevenir un gran mal—, añadió Raquel. —Una especie de rey está alzándose. Por razones que aún no entendemos, debe ocurrir por el solsticio de invierno, sólo cuatro días a partir de ahora.

—Ese es el día del consejo de los dioses—, Dijo Andrew. —Si los dioses no saben todavíaque Hera se ha ido, sin duda se darán cuenta de su ausencia en ese momento. Probablemente romperán a pelear, acusándose mutuamente de tomarla. Eso es lo que suelen hacer.

—El solsticio de invierno—, dijo Quirón, —es también el momento de mayor oscuridad. Los dioses se reúnen ese día, como lo hacen los mortales siempre, porque se hacen fuertes en número. El solsticio es el día en que la magia maligna es fuerte. La magia *antigua,*más antigua que los dioses. Es un día cuando las cosas... se inquietan.

La forma en que lo dijo, inquietando sonaba absolutamente siniestro como tiene que ser un delito grave de primer grado, no algo que le hiciste a la masa de galletas. —Está bien—, dijo Andrew, mirando al centauro. —Gracias, capitán amanecer. Lo que sea que está pasando, estoy de acuerdo con Rachel. Jessie ha sido elegido para liderar esta misión, entonces…

— ¿Por qué no ha sido reclamada? —, Gritó alguien desde la cabina de Ares. —Si es tan importante.

—Ella ha sido reclamada, Mark—, anunció Quirón. —Hace mucho tiempo. Jessie, dales una demostración.

Al principio, Jess no pareció entender. Dio un paso adelante con nerviosismo, pero Piper no podía dejar de pensar lo increíble que se veía con su pelo rubio brillando en la luz del fuego, su rostro real como el de una estatua romana. Echó un vistazo a Piper, y ella asintió con la cabeza alentándola e imitó como arrojando una moneda.

Jessie metió la mano en el bolsillo. Su moneda brilló en el aire, y cuando ella la tuvo en la mano, ya estaba armada con una lanza, una vara de oro cerca de siete pies de largo, con una punta de lanza en un extremo. Los otros semidioses jadearon. Rachel y Andrew dieron un paso atrás para evitar la punta, que parecía tan afilada como un punzón.

—No era eso... — Andrew vaciló. —Pensé que tenía una espada.

—Um, cayo cara, creo—, Intento explicar Jessie. —La misma moneda, en forma de arma de largo alcance.

— ¡Amiga, yo quiero una! —, Gritó alguien desde la cabina Ares.

— ¡Mejor que la lanza eléctrica de Clark, Lamer! — Acordó una de sus hermanas.

— Eléctrica—, Murmuro Jess, como si fuera una buena idea. —para atrás.

Andrew y Rachel recibieron el mensaje. Jessie levantó la jabalina, y un trueno rompió el cielo. Cada pelo en los brazos de Piper estaba hacia arriba. Un rayo arqueó hacia abajo a través de la punta de lanza de oro y golpeó a la hoguera con la fuerza de un proyectil de artillería.

Cuando el humo se disipó, y el zumbido en los oídos de Piper había desaparecido, todo el campamento permaneció inmóvil en estado de shock, medio ciego y cubierto de cenizas, mirando al lugar donde el fuego había estado. Cenizas caían por todas partes. Un registro de la quema se había empalado a unos cuantos centímetros de Clovis el chico durmiente, que incluso no se había movido.

Jess bajó la lanza. —Ummm... lo siento.

Quirón cepillaba algunas brasas de su barba. Él hizo una mueca como si sus peores temores se hubieran confirmado. —Un poco exagerado, tal vez, pero que ha demostrado su punto. Y creo que sé quién es tu padre.

—Júpiter—, dijo Jessie. —Me refiero a Zeus. Señor del Cielo.

Piper no pudo evitar que se le saliera una sonrisa. Tenía perfecto sentido. El dios más poderoso, el padre de todos los grandes héroes de los mitos antiguos, nadie más podría ser el padre de Jess.

Al parecer, el resto del campamento no estaba tan seguro. Todo se rompió en el caos, con decenas de personas haciendo preguntas, hasta que Andrew levantó los brazos.

— ¡Alto! —, Grito. — Quiron ¿Cómo puede ser hija de Zeus? Los tres grandes... su pacto de no tener hijos con mortales... ¿cómo no hemos sabido de ella antes?

Quirón no respondió, pero Piper tuvo la sensación de que sabía. Y la verdad no era buena.

—Lo importante—, dijo Rachel, —es que Jessie está aquí ahora. Y tiene una misión que cumplir, lo que significa que tendrá su propia profecía.

Ella cerró los ojos y se desmayó. Dos campistas se precipitaron hacia delante y la agarraron. Una tercera corrió al lado del anfiteatro y agarró un taburete de bronce de tres patas, como si hubieran sido entrenados para esta tarea. Se facilitó a Rachel en el taburete frente a la chimenea en ruinas. Sin el fuego, la noche era oscura, pero la niebla verde comenzó girando alrededor de los pies de Rachel. Cuando abrió los ojos, brillaban. Humo esmeralda salía de su boca. La voz que salió era áspera y antigua… el sonido que una serpiente haría si pudiera hablar:

Hija del rayo, cuidado con la tierra

De la venganza de los gigantes, los siete nacerán

La forja y la paloma romperán la jaula

Y desencadenarán la muerte a través de la ira de Hera.

En la última palabra, Rachel se derrumbó, pero sus ayudantes estaban esperando a su captura. Se la llevaron lejos de la fogata y la acostaron en la esquina para descansar.

— ¿Eso es normal? — Pregunto Piper. Entonces se dio cuenta de que había hablado en el silencio, y todo el mundo la miraba. —Quiero decir... ¿ella arrojó suficiente humo verde?

— ¡Dioses, estás densa! — Se burló Drew. —Ella acaba de decir una profecía… ¡La profecía de Jessie para salvar a Hera! ¿Por qué no te…

—Drew—, Le espetó Andrew. —Piper hizo una pregunta justa. Algo acerca de la profecía definitivamenteno es normal. Si rompe la jaula de Hera liberará su rabia y causará un montón de muerte... ¿por qué habría de liberarla? Podría ser una trampa, o… o tal vez Hera se convertirá en su rescate. Ella nunca ha sido buena con los héroes.

Jess razonó. —Yo no tengo mucha opción. Hera tomó mi memoria. La necesito de regreso. Además, nosotros no podemos sólo noayudar a la reina de los cielos, si ella está en problemas.

Un chico de la cabina de Hefestos se puso de pie… Nick, el único con banda de pañuelo rojo. —Tal vez tengas razón. Pero deberías escuchar a Andrew. Hera puede ser vengativa. Ella lanzó a su propio hijo… nuestro padre… desde una montaña sólo porque es feo.

—El realmente es feo—, rió alguien de Afrodita.

— ¡Cállate! — Le gruño Nick. —De todas formas, también tenemos que pensar, ¿por qué tener cuidado la tierra? ¿Y la venganza de los gigantes? ¿Con qué estamos tratando aquí, que es lo suficientemente poderoso como para secuestrar a la reina de los cielos?

Nadie respondió, pero Piper se dio cuenta de que Andrew y Quirón tenían un intercambio silencioso. Piper pensó que era algo así:

Andrew: La venganza de los gigantes... no, no puede ser.

Quirón: No hablaremos de esto aquí. No los asustaremos.

Andrew: ¡Me estás tomando el pelo! No podemos tenertan mala suerte.

Quirón: Más tarde, hijo. Si les dices todo, estarían demasiado aterrorizados como para proceder.

Piper sabía que era una locura pensar que ella podría leer sus expresiones tan bien a pesar de ser dos personas que apenas conocía. Pero estaba totalmente segura de que los entendía, y la asustó.

Andrew respiró hondo. —Es misión de Jessie—, anunció, —por lo que es su elección. Obviamente, ella es hija del rayo. De acuerdo con la tradición, puede elegir cualquiera para dos compañeros.

Una persona de la cabina de Hermes le gritó: —Bueno, tú, obviamente, Andy. Tienes más experiencia.

—No, Travis—, Dijo Andrew. —En primer lugar, noestoy ayudando a Hera. Cada vez que lo he intentado, me ha engañado, o volverá a morderme más tarde. Olvídalo. De ninguna manera. En segundo lugar, me voy a primera hora de la mañana para encontrar a Percy. Y en tercer lugar pero no menos importante, No-Me-Llames-ANDY.

—Está conectado—, espetó Piper al cabo, sin saber cómo le llegó el coraje. —Sabes que es verdad, ¿no? Todo este asunto, de la desaparición de tú novia… todo está conectado.

— ¿Cómo? —, Exigió Drew. —Si eres tan inteligente, ¿cómo?

Piper intentó formar una respuesta, pero no pudo.

Andrew la salvó. —Puede que tengas razón, Piper. Si esto está conectado, voy a averiguarlo por otro final… por la búsqueda de Percy. Como ya he dicho, no estoy a punto de salir corriendo para rescatar a Hera, aunque su desaparición establezca que el resto de los olímpicos peleen de nuevo. Pero hay otra razón por la que no puedo ir. La profecía dice otra cosa.

—Dice a quién escogeré— coincidió Jess. —La forja y la paloma romperán la jaula. La forja es el símbolo Vulc… Hefestos.

Bajo la bandera de la cabina nueve, los hombros de Nick se desplomaron, como si hubiera sido le acabaran de dar un yunque pesado a llevar. —Si tiene que tener cuidado la tierra— dijo, —debes evitar viajar por tierra. Necesitarás transporte aéreo.

Piper estaba a punto de decirle a Jessie que podía volar. Pero luego lo pensó mejor. Eso no era como para que Jess les dijese, y no fue voluntario esa información. Pensó que tal vez estaba asustada lo suficiente por una noche.

—El carro volador no funciona, — Continuo Nick —y los pegasos, los estamos utilizando para la búsqueda de Percy. Pero tal vez la cabina Hefestos pueda hacer algo más para ayuda. Con Jake incapacitado, soy campista de nivel. Puedo ser voluntario para la misión.

El no parecía entusiasmado.

Luego Leo se puso de pie. Había estado tan tranquilo, Piper casi había olvidado que estaba allí, ya que ya no era totalmentecomo Leo.

—Soy yo—, dijo. Sus compañeros de cabaña hicieron revuelo. Varios trataron de empujarlo de nuevo a su asiento, pero Leo se les resistía. —No, Soy yo. Lo sé. Tengo una idea para el problema de transporte. Déjenme intentarlo. ¡Puedo arreglar esto!

Jess lo estudió por un momento. Piper estaba segura de que iba a decirle a Leo que no. Luego sonrió. —Nosotros empezamos esto juntos, Leo. Parece justo que vengas. Daremos un paseo, estás dentro

— ¡Sí! — Levantó Leo el puño.

—Va a ser peligroso—, le advirtió Nick. —Condiciones de vida difíciles, los monstruos, el sufrimiento terrible. Posiblemente ninguno de ustedes volverá con vida.

—Oh. — De repente, Leo no se veía muy emocionado. Entonces se acordó de todo el mundo estaba mirando. —Quiero decir... ¡Oh, genial! ¿Sufrimiento? ¡Me encanta el sufrimiento! Vamos a hacer esto.

Andrew asintió con la cabeza. —Entonces, Jessie, sólo tiene que elegir el tercer miembro de la búsqueda. La paloma…

— ¡Oh, absolutamente! — Drew se puso de pie y flasheo a Jess con una sonrisa. —La paloma es de Afrodita. Todo el mundo lo sabe. Soy totalmentetuya.

Piper apretó sus manos. Ella dio un paso adelante. —No

Drew rodó sus ojos. Oh—, por favor, niña del basurero. Marcha atrás.

—Tuve la visión de Hera, no tú. Tengo que hacer esto.

—Cualquiera puede tener una visión—, dijo Drew. —Estabas justo en el lugar correcto en el momento adecuado. — Ella se volvió a Jessie. —Mira, luchando estará todo bien, supongo. Y las personas que construyen cosas... — miró con desdén a Leo. —Bueno, supongo que alguien tiene que ensuciarse las manos. ¡Pero necesitan encanto de su lado!. Puedo ser muy persuasiva. Yo podría ayudar mucho.

Los campistas empezaron a murmurar acerca de cómo Drew era muy persuasiva. Piper podía ver a Drew ganárselos. Incluso a Quirón que se rascaba la barba, como si la participación de Drew de repente tuviera sentido para él.

—Bueno... — Dijo Andrew. —Había que tener en cuenta lo de la profecía.

— ¡No! — Sonó la propia voz de Piper extraña en sus oídos, más insistente, más rico en el tono. —Tengo que ir.

Entonces la cosa más rara pasó. Todo el mundo comenzó a asentir con la cabeza, murmurando algo como hmm, como si el punto de vista de Piper tuviera sentido también. Drew miró a su alrededor, incrédula. Incluso algunos de sus propios campistas fueron asintiendo con la cabeza.

— ¡Supérenlo! — Les espetó Drew a la multitud. — ¿Qué podría hacer Piper?

Piper intentó responder, pero su confianza comenzó a decaer. ¿Qué podíaofrecer? Ella no era una combatiente o una planificadora o una arreglista. Ella no tenía habilidades excepto meterse en problemas y en ocasiones convencer a la gente de hacer cosas estúpidas.

Además, ella era una mentirosa. Ella tenía que ir en esta búsqueda por razones que iban mucho más allá de Jess, y si ella iba, ella iba a terminar traicionando a todo el mundo allí.

Oyó la voz del sueño**: Realizarás nuestro acuerdo, y es posible que te marches con vida**. ¿Cómo iba a hacer una elección como esa… entre ayudar a su padre y ayudar a Jessie?

—Bueno—, dijo Drew con aire de suficiencia. —Supongo que eso lo resuelve.

De repente hubo un jadeo colectivo. Todo el mundo miró a Piper como si hubiera estallado. Se preguntó que había hecho mal. Entonces se dio cuenta de que había un resplandor rojizo a su alrededor.

— ¿Qué? —, Exigió.

Ella miró por encima de ella, pero no hubo símbolos ardientes como el que apareció sobre

Leo. Entonces ella miró hacia abajo y gritó.

Su ropa... ¿Qué en el maldito infierno estaba usando? Despreciaba los vestidos. Ella no era dueña de un vestido. Pero ahora estaba adornada en un hermoso vestido blanco sin mangas que bajaba hasta los tobillos, con un escote en V tan bajo que era totalmente vergonzoso. Delicados brazaletes de oro enroscados en sus bíceps. Un intrincado collar de ámbar, coral, y flores de oro brillaba en su pecho y su pelo...

—Oh, dios, — dijo. — ¿Qué ha pasado?

Un aturdido Andrew señaló la daga de Piper, que estaba ahora aceitada y brillante, colgando a su lado en un cordón dorado. Piper no quería imaginarse que. Tenía miedo de lo que iba a ver. Pero su curiosidad se impuso. Desenvainó Katoptris y se quedó mirando su reflejo en la hoja de metal pulido.

Su cabello era perfecto: un exuberante y largo y marrón chocolate, trenzado con cintas de oro en un lado por lo que cayó sobre su hombro. Incluso llevaba maquillaje, mejor de lo que Piper nunca sabría cómo hacerse sí misma… toques sutiles que le hicieron los labios rojo cereza y destacaban todos los colores diferentes en sus ojos.

Ella era... era...

— ¡Hermosa!—, exclamó Jess mirándola embobada y con una sonrisa ladina. —Piper, tú... tú eres un golpe de gracia.

En circunstancias diferentes, que hubiera sido el momento más feliz de su vida. Pero ahora todo el mundo la miraba como si fuera un bicho raro. El rostro de Drew estaba lleno de horror y repugnancia. — ¡No! —, Exclamó. — ¡No es posible!

—Esto no soy yo—, protestó Piper. —Yo… no entiendo.

Quirón, el centauro se cruzó de piernas y se inclinó frente a ella, y todos los campistas siguieron su ejemplo.

—Que los Dioses te salven, Piper McLean, — Quiron anunció con gravedad, como si estuviera hablando en su funeral. — Hija de Afrodita, señora de las palomas, diosa del amor y la belleza.