La heroína Perdida — capítulo 9

IX

PIPER

**Piper soñaba acerca de su último día****con su papá.**Estaban en la playa cerca de Gran Sur, tomando un descanso del surf. La mañana había sido tan perfecta, Piper sabía que algo tenía que fallar pronto… Una multitud rabiosa de paparazzi, o tal vez un ataque de un gran tiburón blanco. No hay forma en que su suerte pudiera durar. Pero hasta ahora, habían tenido excelentes olas, un cielo nublado, y una milla frente al mar completamente para sí mismos. Papá había encontrado fuera del terreno la forma de alquilar un chalet frente al mar y las propiedades de cada lado, y de alguna manera logró mantenerlo en secreto. Si se quedó allí mucho tiempo, sabía Piper que los fotógrafos lo encontrarían. Ellos siempre lo hacían.

—Buen trabajo por ahí, Pipes— Él le dio la sonrisa por lo que se hizo famoso: dientes perfectos, las mejillas con hoyuelos, un brillo en sus ojos oscuros que siempre hacía que las mujeres gritaran y le pidieran que firmara su cuerpo con un marcador permanente.

En serio, pensó Piper, consigan una vida.

Su pelo corto negro brillaba con el agua salada. —Estás mejorando para conseguir un diez.

Piper se sintió orgullosa, aunque sospechaba que su papá estaba siendo amable. Ella pasó la mayor parte de su tiempo borrando. Tomó el talento especial para ejecutar más de ella misma con una tabla de surf. Su padrefue un surfista natural… no tenía sentido desde que se había levantado de ser un niño pobre en Oklahoma, cientos de kilómetros de el océano… pero tenía increíbles rizos. Piper no había hecho surf desde hace mucho tiempo a menos que la deje pasar tiempo con él. No había muchas formas en que pudiera hacerlo.

— ¿Sándwich? — Papá cavó en la cesta de picnic que había hecho su jefe de cocina, Arno. —Vamos a ver: pesto de pavo, torta de cangrejo wasabi… ah, un especial de Piper. Mantequilla de maní y mermelada.

Ella tomó el sándwich, aunque su estómago estaba demasiado revuelto para comer. Ella siempre pidió PB & J. Piper era vegetariana, por una cosa. Ella lo había sido desde que había pasado por delante de dicho matadero Chino y el olor había hecho que su interior quisiera venir al exterior. Pero fue más que eso. PB & J era una comida sencilla, como un niño normal tendría para el almuerzo. A veces fingía que su padre lo había hecho para ella, no un cocinero personal de Francia al que le gustaba para envolver el bocadillo en papel de pan de oro con una bengala de luz hacia arriba en lugar de un palillo de dientes.

¿No podría ser cualquier cosa sencilla? Es por eso que le dio la espalda a la ropa cara de papá siempre que la ofrecía, los zapatos de diseñador, los viajes al salón. Cortó su propio pelo con un par de tijeras de plástico de seguridad Garfield, deliberadamente lo que estaba desigual. Prefería usar zapatos destartalados, pantalones vaqueros, una camiseta, y su vieja chaqueta Polartec desde el momento en que fue al snowboard.

Y odiaba las escuelas privadas snob que papá pensaba que eran buenas para ella. Ella hacía que la sacaran fuera a patadas. Siguiendo la búsqueda de más escuelas. Ayer, ella había hecho su mayor atraco… conducir un "prestado" BMW de la concesionaria. Tuvoque tirar de un truco más grande cada vez, porque tomaba más y más para llamar la atención de papá.

Ahora lo lamentaba. Papá no lo sabía todavía. Ella había querido decirle por la mañana. Entonces él la había sorprendido con este viaje, y ella no podía arruinarlo. Fue la primera vez que habían tenido un día juntos ¿en qué… tres meses?

— ¿Qué pasa? — Él le pasó un refresco.

—Papá, hay algo…

—Espera, Pipes. Esa es una cara seria. ¿Lista para cualquiera de las Tres preguntas?

Habían estado jugando a ese juego de esa manera por años…. su padre debía estar conectado en el menor tiempo posible. Se podían preguntar uno al otro cualquiera de las tres preguntas. Nada fuera de los límites, y tienen que responder con honestidad. El resto del tiempo, mi padre se comprometió a mantenerse al margen su negocio… que era fácil, ya que nunca estaba alrededor.

Piper sabía que la mayoría de los niños encontrarían un P & R como este con sus padres totalmente humillante. Pero ella lo espera de él. Era como el surf, no era fácil, pero era una manera de sentir que en realidad tenía un padre.

—Sobre la primera cuestión, — dijo. —Mamá.

No es de extrañar. Ese fue siempre uno de sus temas.

Su padre se encogió de hombros con resignación. — ¿Qué quieres saber, Piper? Ya te he dicho que desapareció. No sé por qué, ni adónde iba. Después de que nacieras, ella simplemente se marchó. Nunca he oído hablar de ella de nuevo.

— ¿Crees que todavía está viva?

No era una pregunta real. Papá se le permitió decir que él no lo sabía. Pero ella quería saber que él sabía la respuesta. Se quedó mirando las olas.

—Tu abuelo Tom—, dijo al fin, —solía decirme que si caminaba lo suficientemente lejos hacia la puesta del sol, llegaría al país de los Espíritus, en el que podía hablar con los muertos. Él dijo hace mucho tiempo, que podía traer a los muertos, pero entonces la humanidad se vería en mal estado. Bueno, es una larga historia.

—Al igual que la Tierra de los Muertos para los griegos—, recordó Piper. —Fue en el oeste, también. Y Orfeo, trató de traer a su mujer.

Papá asintió con la cabeza. Un año antes, había tenido su papel más importante como un rey griego antiguo. Piper le había ayudado a la investigación de los mitos… todas esas historias viejas de personas que se convirtieron en piedra y que hervían en los lagos de lava. Habían tenido un rato divertido para leer juntos, e hizo que la vida de Piper no pareciera tan mala. Por un tiempo ella se había sentido más cercana a su padre, pero como todo en su vida, no duró mucho.

—Muchas similitudes entre griegos y Cherokee, — acordó papá. —Me pregunto qué pensaría tu abuelo si nos viera ahora, sentados al final de la tierra occidental. Probablemente pensaría que somos fantasmas.

— ¿Así que estás diciendo que crees esas historias? ¿Crees que mamá está muerta?

Sus ojos se humedecieron, y Piper vio la tristeza detrás de ellos. Ella pensó que por eso las mujeres estaban tan atraídas por él. En la superficie, parecía seguro y resistente, pero sus ojos tenían tanta tristeza. Las mujeres querían saber por qué. Ellas querían consolarle, y nunca pudieron. Papá dijo a Piper que era una cosa Cherokee… que todos tenían oscuridad en su interior por generaciones de dolor y sufrimiento. Pero Piper pensó que era más que eso.

—No creo en las historias—, dijo. —Son divertidas para contarlas, pero si realmente crees en el país de los Espíritus, o espíritus de los animales, o los dioses griegos... Yo no creo que pueda dormir por la noche. Yo siempre buscó a alguien a quien culpar.

Alguien a quien culpar por la muerte del abuelo Tom por el cáncer de pulmón, Piper pensó, antes de que papá se hiciera famoso y tuviera el dinero para ayudarlo. Por mamá, la única mujer que había amado… lo abandonó sin siquiera una nota de adiós, dejándolo con una niña recién nacida que él no estaba dispuesto a cuidar. Por su reciente éxito, y aún no estaba feliz.

—No sé si está viva—, dijo. —Pero yo creo que ella también podría estar en el país de los Espíritus, Piper. No hay manera que le dé la espalda. Si yo creyera lo contrario... Yo no creo que pueda soportarlo, tampoco.

Detrás de ellos, una puerta de coche se abrió. Piper se volvió, y se le hundió el corazón. Jane marchaba hacia ellos en su traje de negocios, tambaleándose por la arena en sus tacones altos, su PDA en la mano. La expresión de su rostro molesta en parte, en parte triunfal, y Piper sabía que había estado en contacto con la policía.

*Por favor, déjenla caer,*Piper oró. Si hay algún espíritu animal o un dios griego que pueda ayudar, a hacer que Jane tenga un golpe en la cabeza. Yo no estoy pidiendo daños permanentes, sólo un golpe y estará fuera por el resto del día, ¿por favor?

Pero Jane siguió avanzando.

—Papá—, dijo Piper rápidamente. —Algo pasó ayer...

Pero él había visto a Jane, también. Ya era la reconstrucción de su rostro de negocios. Jane no estaría aquí si no fuera grave. Un director de estudio llamando… un proyecto fracasó… o Piper había cometido algo de nuevo.

—Nos pondremos en contacto para eso, Pipes, — prometió— Será mejor ver lo que quiere

Jane. Ya sabes cómo es.

—Sí— Piper lo sabía. Papá caminó por la arena a su encuentro. Piper no los oía hablar, pero ella no tenía por qué. Ella era buena en la lectura de caras. Jane le dio los datos sobre el vehículo robado, a veces apuntando a Piper como si fuera un animal repugnante que pasó zumbando sobre la alfombra.

La energía y el entusiasmo de papá fueron drenados. Hizo un gesto para que Jane esperara. Luego regresó con Piper. Ella no podía soportar esa mirada en sus ojos… Como si hubiera traicionado su confianza.

—Me dijiste que lo intentarías, Piper, — dijo.

—Papá, odio esa escuela. No puedo hacerlo. Yo quería decirle sobre el BMW, pero…

—Te han expulsado—, dijo. — ¿Un auto, Piper? Tú cumplirás dieciséis años el año que viene. Te compraría el coche que desees. ¿Cómo podría…?

— ¿Te refieres a que Janeme compraría un coche? — Exigió Piper. No pudo evitarlo. La ira solo brotó y se derramó sobre ella. —Papá, sólo escucha una vez. No me hagas esperar a que pregunte con tus estúpidas tres preguntas. Quiero ir a la escuela regular. Quiero que túme lleves a la noche de padres, no Jane. ¡O hacer la escuela en casa conmigo! Aprendí mucho cuando leímos sobre Grecia juntos. ¡Podríamos hacer eso todo el tiempo! Podríamos…

—No me hagas esto—, dijo su padre. —Hago lo mejor que puedo, Piper. Ya hemos tenido esta conversación.

No, pensó. Has cortado la conversación. Durante años.

Su padre suspiró. —Jane habló con la policía, negoció un acuerdo. El concesionario no presentará cargos, pero hay que ponerse de acuerdo para ir a un internado en Nevada. Ellos se especializan en problemas... en los niños con problemas difíciles.

— ¿Eso es lo que soy para ti? — Su voz tembló. — ¿Un problema?

—Piper... Dijiste que ibas a tratar. Me has defraudado. No sé qué más hacer.

—Has cualquier cosa—, dijo. — ¡Pero hazlo tú mismo! No dejes que Jane se encargue por ti. Tu no me puedes enviar lejos.

Papá miró a la cesta de picnic. Su sándwich sat sin comer en un pedazo de papel de hoja de oro. Se había planeado durante toda una tarde en el surf. Ahora estaba en ruinas. Piper no podía creer que realmente había cedido a los deseos de Jane.

No esta vez. No en algo tan grande como un internado. —Ve a verla, — Ordeno papá. —Ella tiene los detalles.

—Papá...

Él miró hacia otro lado, mirando el mar como si pudiera ver todo el camino al país de los Espíritus. Piper prometió que no iba a llorar. Se dirigió desde la playa hacia Jane, que sonrió con frialdad y levantó un billete de avión. Como de costumbre, se había dispuesto ya todo. Piper no era más que otro maldito problema del día que Jane ahora podría marcar en su lista.

El sueño de Piper había cambiado. Se puso de pie en una montaña en la noche, las luces brillantes de la ciudad abajo. Frente a ella, una hoguera ardía en llamas purpuras parecía echar más sombras que dar luz, pero el calor era tan intenso, su ropa al vapor.

—****Esta es su segunda advertencia —, retumbó una voz, tan poderosa que sacudió la tierra. Piper había escuchado esa voz antes en sus sueños. Ella había tratado de convencerse a sí misma de que no era tan temible como prometió, pero fue peor. Detrás de la hoguera, una enorme cara apareció en la oscuridad. Parecía flotar por encima de las llamas, pero Piper sabía que debía de estar conectado a un enorme cuerpo. Las características al crudo podrían haber sido esculpidas en roca.

La cara no parecía viva a excepción de los ojos blancos penetrantes, como diamantes en crudo, y su marco horrible de rastas, trenzas con huesos humanos. Sonrió, y Piper se estremeció.

**—**Harás lo que se te dice, — dijo el gigante. — Irás en la búsqueda. Harás nuestra oferta, y podrías caminar lejos con vida. De lo contrario…

Hizo un gesto a un lado del fuego. El padre de Piper estaba colgado inconsciente, atado a una estaca. Trató de gritar. Quería llamar a su padre, y la demanda del gigante de dejarlo ir, pero su voz no iba a funcionar.

**—**Voy a estar mirando — , dijo el gigante. — Sírveme, y ambos vivirán. Tienes la palabra de Encelado. Fállame... y bueno, he dormido durante miles de años, joven semidiosa. Tengo mucha hambre. Falla, y voy a comer bien.

El gigante soltó una carcajada. La tierra tembló. Una grieta abierta a los pies de Piper, y ella cayó en la oscuridad. Se despertó sintiendo que había sido pisoteada por pasos de baile de una compañía irlandesa. Le dolía el pecho, y apenas podía respirar. Ella se agachó y cerró su mano alrededor de la empuñadura de la daga que Andrew le había dado… Katoptris, el arma de Helena de Troya.

Así que Campamento Mestizo no había sido un sueño.

— Así que ¿Cómo te sientes? —, Preguntó alguien.

Piper trató de concentrarse. Ella estaba acostada en una cama con una cortina blanca de un lado, como en la oficina de una enfermera. Esa chica pelirroja, Rachel Dare, se sentó a su lado. En la pared había un cartel de un sátiro de dibujos animados que parecía inquietante como el entrenador Hedge con un termómetro saliendo de su boca.

La leyenda decía: ¡No deje que la enfermedad la reciba su cabra!

— ¿Cuanto…?— la voz de Piper murió cuando vio el chico en la puerta. Parecía el típico chico surfista Californiano… aficionado y moreno, cabello rubio, vestido con pantalones cortos y una camiseta.

Pero lo extraño era que tenía cientos de ojos azules en todo el cuerpo, a lo largo de sus brazos, por sus piernas, y por toda la cara. Hasta sus pies tenían los ojos, mirando hacia ella de entre las correas de sus sandalias.

—Ese es Argus—, dijo Raquel, —nuestro jefe de seguridad. No hace más que mantener un ojo en las cosas... por así decirlo.

Argus asintió con la cabeza. El ojo en la barbilla le guiñó un ojo.

— ¿Dónde…?— Piper intentó de nuevo, pero se sentía como si estuviera hablando con la boca llena de algodón.

—Estás en la Casa Grande—, dijo Rachel. —Oficinas del Campamento. te trajimos aquí cuando te desmayaste.

—Tú me agarraste—, recordó Piper. —La voz de Hera…

—No sabes cuánto lo siento eso—, dijo Rachel. —Créeme, nofue mi idea que conseguir que me poseyera. Pero en fin, Quirón te curo con un poco de néctar

— ¿Néctar?

—La bebida de los dioses. En pequeñas cantidades curan a los semidioses, no hay que beber demasiado… ah… o, bueno te reduce a cenizas.

—Oh. Que divertido.

Rachel se inclinó hacia delante. — ¿Te acuerdas de tu visión?

Piper tuvo un momento de temor, pensando que se refería al sueño sobre el gigante. Entonces se dio cuenta de Rachel estaba hablando de lo que sucedió en la cabaña de Hera.

—Algo está mal con la diosa—, Explico Piper. —Ella me dijo que la liberara, como si estuviera atrapada. Mencionó que la tierra nos tragara nosotros, y un fuego, y algo sobre un solsticio.

En la esquina, Argus hizo un ruido sordo en el pecho. Sus ojos revolotearon todos a la vez.

—Hera creó Argus—, explicó Rachel. "En realidad es muy sensible cuando se trata de su seguridad. Está tratando de no llorar, porque en el pasado el tiempo que pasó... bueno, causó una inundación.

Argus sorbió los mocos. Cogió un puñado de Kleenex de la mesita de noche y empezó a secarse los ojos por todo el cuerpo.

—Así que... — Piper trataba de no mirar como Argus se limpió las lágrimas de los Codos, la incomodaba — ¿Qué ha pasado con Hera?

—No estamos seguros—, Respondió Rachel. —Andrew y Jessie estaban aquí por tí, por cierto. Jessie no quería dejarte sola, pero Andy tuvo una idea… Algo que podría restaurar su memoria.

—Eso es... eso es genial.

¿Jess había estado aquí por ella? Ella deseaba que hubiese sido consciente de ello. Pero si ella tiene sus recuerdos de vuelta, ¿sería una buena cosa? Ella todavía mantenía la esperanza de que realmente se conocieran entre sí. Ella no quería que su relación fuera sólo un truco de la niebla.

Concéntrate, pensó. Si ella iba a salvar a su padre, no importa si Jess le gustaba o no, iba a odiarla con el tiempo. Todo el mundo aquí lo haría.

Ella miró la daga ceremonial atada a su lado. Andrew había dicho que era un signo de poder y estatus, pero que no suelen utilizarse en la batalla. Todos muestran y nada de sustancia. Un falso, al igual que Piper. Y su nombre era Katoptris, espejo. Ella no se atrevió a desenfundar de nuevo, porque ella no podía soportar ver su propio reflejo.

—No te preocupes. — Rachel le apretó el brazo. —Jessie parece una buena chica. Ella tenía una visión muy, muy parecida a la tuya. Lo que está pasando con Hera… Y yo creo que ustedes dos están destinadas a trabajar juntas.

Rachel sonrió como que fuera una buena noticia, pero el espíritu de Piper cayó aún más. Ella había pensado que esta búsqueda… lo que fuera, implicaría a gente sin nombre. Ahora Rachel estaba, básicamente, diciéndole:

¡Buenas noticias! ¡No sólo es tu padre al que debes rescatar de un gigante caníbal, también llegaras a traicionar a la chica que te gusta! ¿No eso es impresionante?

—Hey—, dijo Rachel. —No hay necesidad de llorar. Debes entenderlo.

Piper se secó los ojos, siquiera se había dado cuenta de que había empezado a llorar, trato de obtener el control de sí misma. Esto no le gustaba. Pero ella era dura, una ladrona de coches endurecida, el flagelo de las escuelas privadas. Y Allí estaba ella, llorando como un bebé.

— ¿Cómo puedes saber lo que estoy enfrentando?

Rachel se encogió de hombros. —Sé que es una elección difícil, y sus opciones no son muchas. Como he dicho, tengo corazonadas a veces. Pero tú vas a ser reclamada en la hoguera. Estoy casi segura. Cuando usted sepa quién es su padre divino, las cosas podrían ser más claras.

Más claras, Pensó Piper. No es necesariamente mejor.

Se sentó en la cama. La frente le dolía como si alguien le hubiera golpeado con un pico entre los ojos. No hay manera de volver con tu madre, su padre se lo había dicho. Pero al parecer, esta noche, su madre podría reclamarla. Por primera vez, Piper no estaba segura de querer eso.

—Espero que sea Atenea. — Levantó la vista, con miedo ya que Rachel podría burlarse de ella, pero el oráculo sólo sonrió.

—No te culpo. ¿A decir verdad? Creo que Andy tiene la esperanza de que también. Ustedes se parecen mucho.

La comparación con Andrew la hizo sentirse aún más culpable. — ¿Otra corazonada? Tú no sabes nada de mí.

—Te sorprendería.

—Justo lo dices porque tú eres un oráculo, ¿no? Se supone que todos los sonidos son misteriosos.

Rachel se echó a reír. —No regalo mis secretos, Piper. Y no te preocupes. Las cosas saldrán bien… sólo tal vez no la forma de tú plan.

—Eso no me hace sentir mejor.

En algún lugar de la distancia, un cuerno de caracola estalló. Argus se quejó y abrió la puerta.

— ¿La cena? — Adivinó Piper.

—Te la perdiste, — dijo Rachel. —La hora de la fogata. Vamos a descubrir de quién eres hija.

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Hola de nuevo gente, espero que les guste el capitulo y los demás que voy a subir el día hoy.

Agradezco a quienes leyeron, y a quienes han puesto esta historia en favoritos que:

Comenten si tienen preguntas, felicitaciones, tomatazos....ATT: DarkDeath000