La heroína Perdida — capítulo 14

XIV

JESSIE

**Jessie se despertó con el sonido del trueno.**Entonces recordó dónde estaba. Siempre estaba tronando en la cabaña uno. Por encima de su catre, la cúpula estaba decorada con mosaico azul y blanco como un cielo nublado. Los azulejos de nube pasaron por el techo, cambiaban del blanco al negro. Un trueno retumbó a través de la sala, y las baldosas de oro brillaron como las venas de los rayos.

A excepción del catre que los demás campistas le habían traído, la cabaña no tenía muebles regulares- sin sillas, mesas o aparadores. En cuanto a Jess podría decir, ni siquiera tenía un cuarto de baño. Las paredes fueron talladas con nichos, cada uno con un brasero de bronce o una estatua de oro de águila sobre un pedestal de mármol. En el centro de la habitación, de seis metros de altura, la estatua a todo color de Zeus en las clásicas túnicas griegas con un escudo a su lado y un rayo levantado, listo para herir a alguien.

Jessie estudió la estatua, en busca de todo lo que tenía en común con el Señor del Cielo. ¿Pelo negro? Nop. ¿Expresión ¿Refunfuñona? Bueno, tal vez. ¿Barba? Era una chica, las chicas no tienen barba. Con su túnica y sandalias, Zeus parecía un realmente entusiasta, y realmente enojado hippie.

Sí, Cabaña Uno. Un gran honor, los demás campistas le habían dicho. Claro, si te gustaba dormir en un templo frío con el Hippie Zeus con el ceño fruncido hacia abajo mirándote toda la noche.

Jess se levantó y se frotó el cuello. Todo su cuerpo estaba tenso por el mal dormir y la convocatoria de relámpagos. Esa noche, su último pequeño truco no había sido tan fácil como lo había dejado entendido. Lo que había hecho casi la desmaya. Junto al catre, dispusieron ropa nueva para él: pantalones vaqueros, tenis y una camiseta de color naranja Campamento Mestizo.

Definitivamente necesitaba un cambio de ropa, pero miró hacia abajo en su camisa púrpura andrajosa, que se resistía al cambio. Se sentía mal de alguna manera, ponerse en la camiseta del campamento. Todavía no podía creer que perteneciera aquí, a pesar de todo lo que le habían dicho.

Pensó en su sueño, con la esperanza de que más recuerdos volvieran con ella, acerca de Lupa, o esa casa en ruinas en las secoyas. Sabía que había ido allí antes. La loba era real. Pero le dolía la cabeza cuando trataba de recordar. Las marcas en el antebrazo parecían arder.

Si pudiera encontrar las ruinas, podría encontrar su pasado. Lo que crecía dentro de esa torre de roca, Jessie tenía que detenerlo.

Miró al Zeus Hippie. —Gracias por ayudar, papa.

La estatua no dijo nada.

Se cambió de ropa y miró su reflejo en el escudo de Zeus. Su cara se veía acuosa y extraña en el metal, como si se estuviera disolviendo en un charco de de oro. Definitivamente no se veía tan bien como Piper se había visto ayer por la noche después de que ella había sido transformada de repente, con tal pensamiento sintió sus mejillas arder.

Jessie aún no estaba segura de cómo se sentía acerca de eso. Había actuado como una idiota, anunciando delante de todos que ella era un golpe de gracia. No es como si hubiera algo malo con ella antes. Claro, se veía genial después de la atención hacia ella de parte de Afrodita, pero ella tampoco parecía a sí misma, no se sentía cómoda con la atención.

Jess se había sentido mal por ella. Tal vez eso era una locura, teniendo en cuenta que había sido reclamada por sólo una diosa y se convirtió en la chica más hermosa en el campamento. Todo el mundo había comenzado a adularla, diciéndole lo increíble que era y cómo, obviamente, ella debía ser la que fuera en la búsqueda, pero que la atención no tenía nada que ver con quién era. Nueva vestimenta, maquillaje nuevo y brillante aura de color rosa, y BOOM: de repente la gente le gustaba. Jessie no entendía eso.

Ayer por la noche cuando había llamado un rayo, las reacciones de los otros campistas le habían parecido familiar para ella. Estaba bastante segura de que había estado lidiando con eso durante mucho tiempo… la gente la miraba con asombro sólo porque era hija de Zeus, la trataban especial, pero no tenía nada que ver con Jessie. Nadie se preocupaba por ella, sólo la posición de miedo de su Gran Padre detrás de ella con el perno del fin del mundo, como si dijera*: ¡Respeten a esta chica o comerán tensión!*

Después de la fogata, cuando la gente empezó a regresar a sus camarotes, Jessie había ido con Piper y formalmente le pidió que la acompañara en la búsqueda.

Ella había estado todavía en un estado de shock, pero asintió con la cabeza, frotándose los brazos, ya que debía de haber tenido frío con ese vestido sin mangas.

—Afrodita tomó mi chaqueta de snowboard—, murmuró. —Asaltada por mi propia madre.

En la primera fila del anfiteatro, Jess encontró una manta y la envolvió alrededor de sus hombros. —Vamos a obtenerte una nueva chaqueta—, prometió.

Ella esbozó una sonrisa. Jessie quería envolver sus brazos a su alrededor, pero se contuvo. No quería que ella pensara que era tan superficial como todo el mundo… tratando de hacer un movimiento en ella, porque había terminado un más hermosa.

Se alegró de Piper iba con ella en la búsqueda. Jess había intentado actuar valiente en la fogata, pero era sólo eso: un acto. La idea de subir contra una fuerza del mal lo suficientemente potente como para secuestrar a Hera le daba un miedo estúpido, sobre todo porque ni siquiera sabía su propio pasado. Necesitaba de ayuda, y lo sintió a su derecha: Piper debía estar con ella. Pero las cosas se complicaron ya sin calcular cuánto le gustaba, y por qué. Se había metido ya con su cabeza lo suficiente.

Se puso sus zapatos nuevos, listos para salir de esa cabaña fría y vacía. Entonces vio algo que no había visto la noche anterior. Un brasero había sido movido fuera de una de las alcobas para crear un espacio pequeño para dormir, con un saco de dormir, una mochila, incluso algunas fotos pegadas en la pared.

Jessie se acercó. El que había dormido allí, lo había hecho hace mucho tiempo. El saco de dormir olía a humedad. La mochila estaba cubierta con una fina capa de polvo. Algunas de las fotos una vez pegadas a la pared habían perdido su pegajosidad y habían caído al suelo.

Una foto mostraba a Andrew- mucho más joven, tal vez ocho o siete, pero Jess sabía que era el, mismo pelo rubio y ojos grises, la misma mirada distraída como si estuviera pensando en un millón de cosas a la vez. Estaba de pie junto a un hombre de pelo rubio de unos catorce o quince años, con una sonrisa pícara y desigual armadura de cuero sobre una camiseta. Estaban en un callejón detrás de ellos, como si estuvieran diciéndole al fotógrafo**, ¡Vamos a conocer cosas en un callejón oscuro y matarlos!**Una segunda foto mostraba a Andrew y el mismo hombre sentados en una fogata, riendo histéricamente.

Finalmente Jess cogió una de las fotos que habían caído. Era una tira de imágenes como las que tomarías en un fotomatón hágalo usted mismo: Andrew y el chico de pelo rubio, pero con una chica entre ellos. Era tal vez quince, con el pelo negro-agitado como Piper- con una chaqueta de cuero negro y joyería de plata, por lo que se veía de tipo de gótico, pero estaba capturada a medio reír, y estaba claro que estaba con sus dos mejores amigos.

—Esa es Thalía—, dijo alguien.

Jess se volvió.

Andrew estaba mirando por encima del hombro. Su expresión era triste, como si la imagen comprara recuerdos duros. —Ella es la otra hija de Zeus, que vivio aquí… pero no por mucho tiempo. Lo siento, me ha golpeado.

—Está bien—, dijo Jessie. —No es como que pienso en este lugar como hogar.

Andrew se había vestido para viaje, con un abrigo de invierno sobre su ropa del campamento, el cuchillo en su cinturón, y una mochila al hombro.

Jess dijo, — ¿No creo que hayas cambiado de opinión acerca de venir con nosotros?

El negó con la cabeza. —Tienes un buen equipo ya. Me voy a buscar a Percy.

Jessie estaba un poco decepcionada. Ella habría apreciado tener a alguien en el viaje que supiera lo que estaban haciendo, por lo que no se sentiría como si llevara a Piper y a Leo por un precipicio.

—Oye, estarán bien—, prometió Andrew. —Algo me dice que esto no es tu primera misión.

Jessie tenía una vaga sospecha de que tenía razón, pero eso no le hacía sentir mejor. Todo el mundo parecía pensar que era tan valiente y segura de sí misma, pero no entienden lo perdida que realmente se sentía. ¿Cómo podrían confiar en ella cuando ni siquiera sabía quién era?

Miró las fotos sonrientes de Andrew. Se preguntó cuánto tiempo había pasado desde que el sonrió. Al parecer realmente le gustaba esta chica Percy como para buscarla tanto, y eso hizo que Jess sintiera un poco de envidia. ¿Había alguien en busca de ella ahora? ¿Qué pasa si alguien la cuidó mucho y estaba sacado de su mente por la preocupación, y ella ni siquiera podía recordar su vida anterior?

—Sabes quién soy—, supuso. — ¿No?

Andrew se apoderó de la empuñadura de su daga. Buscó una silla para sentarse, pero por supuesto no había ninguna. —Honestamente, Jessie... no estoy seguro. Mi mejor suposición, es que eres una solitaria. Sucede a veces. Por una razón u otra, el campamento nunca te encontró, pero de todos modos has sobrevivido por estar en constante movimiento alrededor. Entrenando tú misma para luchar. Manejaste los monstruos por tu cuenta. Tú venciste las probabilidades.

—Lo primero que Quirón me dijo—, recordó Jess —deberías estar muerta. —

—Eso podría tener una razón—, dijo Andrew. —La mayoría de los semidioses nunca lo logran por su cuenta. Y una hija de Zeus, quiero decir, no hay nada más peligroso que eso. Las posibilidades de llegar a la edad de quince sin encontrar el Campamento Mestizo o morir son microscópicas. Pero como dije, a veces ocurre. Thalia se escapó cuando era joven. Sobrevivió por su cuenta durante años. Incluso se hizo cargo de mí por un tiempo. Así que tal vez era una solitaria también.

Jessie le tendió el brazo. — ¿Y estas marcas?

Andrew miró a los tatuajes. Era evidente, que le molestaban. — Bueno, el águila es el símbolo de Zeus, de manera que tiene sentido. Las doce líneas… tal vez representan años, si las habías estado haciendo desde que tenías tres años de edad. SPQR… es el lema del antiguo Imperio Romano: Senatus Populusque Romano, el Senado y el Pueblo de Roma. Aunque el por qué de que estén quemadas en tu propio brazo, no lo sé. A menos que tú tuvieras un realmente duro maestro latín...

Jessie estaba bastante segura de que esa no era la razón. Tampoco parecía posible que estuviese en su propia vida. Pero ¿qué otra cosa tenía sentido? Andrew había sido muy claro-El campamento mestizo era el único lugar seguro en el mundo para los semidioses.

—Yo, um... tuve un sueño extraño la noche anterior—, dijo tímidamente. Parecía una tontería para confiar, pero Andrew no pareció sorprendido.

—Sucede todo el tiempo a semidioses—, dijo. — ¿Qué viste?

Ella le habló de los lobos y la casa en ruinas y las dos agujas de roca. Mientras hablaba, Andrew empezó a pasearse, parecía cada vez más agitado.

— ¿No recuerdas dónde está esa casa?", Preguntó.

Jess negó con la cabeza. —Pero estoy segura de que he estado allí antes.

—Secuoyas— musitó ella. —Podría ser el norte de California. Y la loba... He estudiado diosas, espíritus y monstruos en toda mi vida. Nunca he oído hablar de Lupa.

—Ella dijo que el enemigo era un *"ella".*Pensé que quizás era Hera, pero…

—Yo no confío en Hera, pero no creo que ella sea el enemigo. Y eso de la decadencia de la tierra… — La expresión de Andrew se oscureció. —Tienes que detenerlo.

—Tú sabes lo que es, ¿no? —, Preguntó. —O por lo menos, tienes una conjetura. Yo vi tu cara anoche en la hoguera. Tú miraste a Quirón como si de pronto entendieras, pero tú no querías que nos asustáramos.

Andrew vaciló. —Jessie, las cosas sobre las profecías... cuanto más sepas, cuanto más tratamos de cambiarlas, pueden ser desastrosas. Quirón cree que es mejor que encuentren su propio camino, y encuentra las cosas a su propio tiempo. Si él me hubiese dicho todo lo que sabía antes de mi primera misión con Percy... he tenido que admitir que no estoy seguro de que hubiera sido capaz de llevarla a cabo. Para tu misión, es aún más importante.

— ¿Esto estará mal, huh?

—No, si tienes éxito. Por lo menos... espero que no.

—Pero yo no sé ni por dónde empezar. ¿Dónde se supone que debo ir?

—Sigue a los monstruos—, sugirió Andrew.

Jess había pensado en eso. El espíritu tormenta que lo había atacado en el Gran Cañón había dicho que lo solicitaba su jefe. Si pudieran seguir a los espíritus de la tormenta, podrían ser capases de encontrar a la persona al control de ellos. Y tal vez eso les llevarían a la cárcel de Hera.

—Está bien—, dijo. — ¿Cómo puedo encontrar espíritus tormenta?

—Personalmente, me gustaría pedírselo a un dios del viento", dijo Andrew. —Eolo es el amo de todos los vientos, pero es un poco impredecible.... Nadie lo encuentra, a menos que quiera ser encontrado. Él trata con cada uno de los cuatro dioses del viento estacional ese el trabajo de Eolo. El más cercano, el que tiene más trato con los héroes, es Bóreas, el viento del norte.

—Así que si me lo miró desde arriba en Google maps…

—Oh, él no es difícil de encontrar—, prometió Andrew. —Se estableció en América del Norte como todos los otros dioses. Así que, por supuesto, él escogió el más antiguo asentamiento del norte, tan al norte como se puede ir.

— ¿Maine? — Intento adivinar Jessie.

— Más allá.

Jess trató de imaginar un mapa. ¿Qué estaba más al norte de Maine? El asentamiento más antiguo del norte...

—Canadá—, decidió. —Quebec.

Andrew sonrió. —Espero que hables francés.

Jessie en realidad sentía una chispa de emoción. Quebec… por lo menos ahora tenía una meta. Encontrar el viento del norte, localizar a los espíritus tormenta, y encontrar para quién han estado trabajando y dónde está esa casa en ruinas. Hera gratis. Todo en cuatro días.

—Gracias, Andrew. — Miró la tira de fotos en su mano. —Así que, eh... dijiste que era peligroso ser hija de Zeus. ¿Qué paso con Thalia?

—Oh, ella está bien—, dijo Andrew. "Se convirtió en una cazadora de Artemisa… una de las siervas de la diosa. Ellas vagan por todo el país matando monstruos. Nosotros no las vemos en el campamento muy a menudo.

Jessie miró a la enorme estatua de Zeus. Entendió por qué Thalía había dormido en esa alcoba. Era el único lugar en la cabaña en donde no había línea de visión del Hippie Zeus. E incluso no había sido suficiente. Había optado por seguir a Artemisa y ser parte de un grupo en vez de quedarse en este templo con corrientes de aire frío a solas con los veinte metros de altura de su padre—Padre de Jess—ceñudo hacia ella. *¡Come tensión!*Jessie no tenía ninguna dificultad para comprender los sentimientos de Thalia.

— ¿Quién es el otro niño en la foto? —, Preguntó. —El tipo de pelo rubio.

La expresión de Andrew fue apretada. Tema delicado.

—Ese es Lucas—, dijo. —Ahora está muerto.

Jessie decidió que era mejor no preguntar más. Se centró de nuevo en el rostro de Thalía. No dejaba de pensar que esta foto de ella era importante. Le faltaba algo. Jess sintió una extraña sensación de conexión con esta otra hija de Zeus, alguien que podría entender su confusión, tal vez incluso contestar algunas preguntas. Pero otra voz dentro de ella, un susurro insistente, dijo: Peligroso. Mantente alejada.

— ¿Qué edad tiene ahora? —, preguntó.

—Es difícil de decir. Fue un pino por un tiempo. Ahora ella es inmortal.

— ¿Qué?

Su expresión debió haber sido bastante buena, porque Andrew se echó a reír. —No te preocupes. No es algo que todos los hijos de Zeus pasan. Es una larga historia, pero... bueno, ella estuvo fuera de servicio por un largo tiempo. Si hubiera envejecido con regularidad, estaría en sus veintes ahora, pero todavía se ve igual que en esa imagen, como si se tratase de... bueno, cerca de tu edad. ¿Quince o dieciséis años?

Algo que la loba había dicho en su sueño molestaba a Jessie.

Se encontró preguntando: — ¿Cuál es su apellido?

Andrew parecía incomodo. —Ella no hizo uso de un apellido, en realidad. Si ella tuviera que hacerlo, ella haría uso del de su madre, pero no se llevaban bien. Thalía salió huyendo cuando ella era muy joven.

Jess esperó.

—Grace—, dijo Andrew. —Thalia Grace.

Los dedos de Jessie se entumecieron. La imagen cayó al suelo.

— ¿Estás bien? —, Preguntó Andrew preocupado.

Un fragmento de la memoria, tal vez había encendido una pequeña pieza que Hera había olvidado de robar. O tal vez lo había dejado allí a propósito… sólo lo suficiente para que ella recordara su nombre, y supo que desenterrar su pasado era terrible, terriblemente peligroso.

Deberías estar muerta- Chiron había dicho. No fue un comentario sobre Jessie batiendo las probabilidades como una solitaria. Quirón sabía algo específico, algo sobre la familia de Jess.

Las palabras de la loba en su sueño por fin tenían sentido para él, la ingeniosa broma a su costa. Podía imaginar a Lupa gruñendo una sonrisa lobuna.

— ¿Qué es? — Andrew presionó.

Jessie no podía mantener esto para sí misma. Esto podría matarle, y tuvo que recibir ayuda de Andrew. Si él conoció Thalía, tal vez podría aconsejarle.

—Tienes que jurar que no le dirás a nadie más—, dijo.

—Jessie…

—Júralo— instó. —Hasta averiguar lo que está pasando, qué significa todo esto… —se frotó los tatuajes grabados en su antebrazo. —Tienes que mantener un secreto.

Andrew vaciló, pero su curiosidad se impuso. —Muy bien. Hasta que me digas que está bien, no compartiré lo que tú me dirás con nadie más. Lo juro por el río Estigio.

Un trueno retumbó, aún más fuerte de lo habitual en la cabaña. Tu eres nuestra "Gracia‟ salvadora**,** la loba había gruñido. Jessie tomó la foto del piso. —Mi apellido es Grace—, dijo. —Y esta es mi hermana. — Andrew se puso pálido. Jessie podía ver su lucha entre consternación, incredulidad, enojo. El pensó que estaba mintiendo, que su afirmación era imposible. Y parte de ella sentía lo mismo, pero en cuanto pronunció las palabras, sabía que eran verdad.

Entonces las puertas de la cabaña se abrieron en explosión. La mitad de una docena de campistas se derramaron en ella, liderados por la chica arcoíris, Butch. — ¡Date prisa! —dijo, y Jess, no podía decir si su expresión era la excitación o el miedo. —El dragón está de vuelta.