La heroína Perdida — capítulo 46

XLVI

PIPER

**Tomar prestado el helicóptero fue fácil.****Poner a su padre a bordo no fue así.**Piper necesitó sólo unas pocas palabras a través del megáfono improvisado de Leo para convencer al piloto de aterrizar en la montaña. El helicóptero del Servicio de Parques era grande lo suficiente para evacuaciones médicas o de búsqueda y rescate, y cuando Piper le dijo a la señora guarda piloto muy agradablemente que sería una gran idea volar al aeropuerto de Oakland, aceptó de buena gana.

—No— murmuró su padre, cuando lo levantaron del suelo. —Piper, eran…eran monstruos…eran monstruos

Ella necesitaba ayuda tanto de Leo como de Jess, mientras que el entrenador Hedge reunía sus suministros. Afortunadamente Hedge se había puesto los pantalones y los zapatos de nuevo, por lo que Piper no tenía que explicar las patas de cabra.

Se rompía el corazón de Piper por ver a su padre así empujado más allá del punto de ruptura, llorando como un niño pequeño. No sabía lo que el gigante le había hecho a él exactamente, cómo los monstruos habían destrozado su espíritu, pero ella no creía que podría estar de pie para averiguarlo.

—Todo irá bien, papá— dijo ella, haciendo que su voz sonara lo más suave como fuera posible. Ella no quería hechizar a su propio padre, pero parecía el único camino. —Estas personas son mis amigos. Vamos a ayudarle. Ahora estás a salvo.

Él parpadeó y miró a los rotores del helicóptero. —Hojas. Tenían una máquina con tantas hojas. Tenían seis brazos...

Cuando llegaron a las puertas de la bahía, la piloto se acercó a ayudarles.

— ¿Qué pasa con él? —, Preguntó.

—La inhalación de humo—, sugirió Jessie. —O agotamiento por el calor.

—Tenemos que llevarlo a un hospital—, dijo la piloto.

—Está bien—, dijo Piper. —El aeropuerto está bien.

—Sí, el aeropuerto está bien—, coincidió la piloto de inmediato. Luego frunció el ceño, como si no supiera por qué había cambiado de opinión. —Oye ¿No es Tristán McLean, la estrella de cine?

—No—, dijo Piper. —Sólo se parece a él. Olvídalo."

—Sí, — dijo el piloto. —Sólo se parece a él. Yo…—Ella parpadeó, confusa. —Se me olvidó lo que estaba diciendo. Vamos a seguir adelante.

Jessie alzó las cejas a Piper, obviamente impresionada, pero Piper se sentía miserable. Ella no quería controlar la mente de la gente, convencerlos de las cosas que ellos no creían. Se sentía tan mandona, tan mala… como Drew haría de nuevo en el campamento, o Medea en su malvada tienda departamental. ¿Y cómo ayudaría a su padre? Ella no podía convencerlo de que estaría bien, o que no había ocurrido nada. Su trauma era demasiado profundo.

Finalmente lo consiguió a bordo, y el helicóptero despegó. La piloto mantenía recibiendo preguntas sobre su radio, preguntándole dónde iba, pero ella las ignoró. Se desvió de la montaña ardiendo y se dirigió hacia las colinas de Berkeley.

—Piper. — Su papá le agarró la mano y la sostuvo como si temiera que se cayera. — ¿Eres tú? Me dijeron… me dijeron que ibas a morir. Dijeron... horribles cosas iban a suceder.

—Soy yo, papá. —Tomó toda su fuerza de voluntad para no llorar. Tenía que ser fuerte para él. —Todo va a estar bien.

—Eran monstruos—, dijo. —Verdaderos monstruos. Espíritus de la Tierra, justo como las historias del abuelo de Tom… y la Madre Tierra se enojó conmigo. Y el gigante, Tsul'kälû, respirando fuego —Se centró en Piper de nuevo, sus ojos como cristales rotos, lo que refleja un tipo loco de luz. —Ellos dijeron que eras una semidiosa. Tu madre era...

—Afrodita—, dijo Piper. —Diosa del amor.

—Yo…Yo…— Él tomó un suspiro tembloroso, entonces pareció olvidarse de cómo exhalar.

Los amigos de Piper tuvieron cuidado de no mirar. Leo jugueteó con una tuerca de su cinturón de herramientas. Jessie miró al valle por debajo…las carreteras con los mortales deteniendo sus cochea y boquiabiertos hacia la montaña en llamas, aunque miraba de reojo a Piper y su padre. Gleeson masticando el talón de su clavel, y por una vez el sátiro no se veía en el estado de ánimo de gritar o alardear.

Tristán McLean no iba a ser visto así. Él era una estrella. Era seguro, elegante, suave, siempre en control. Esa era la imagen pública que proyectaba. Piper había visto la imagen antes fallar. Pero esto era diferente. Ahora se había roto, se había ido.

—Yo no sabía nada de mamá—, le dijo Piper. —No hasta que fuiste secuestrado. Cuando nos enteramos de donde estabas, llegamos de inmediato. Mis amigos me ayudaron. Nadie te hará daño de nuevo.

Su padre no podía dejar de temblar. —Ustedes son héroes… tú y tus amigos. No puedo creerlo. Eres una verdaderaheroína, no como yo. No actuando papeles. Estoy muy orgulloso de ti, Pipes. —Pero las palabras las murmuró con indiferencia, en un semi-trance.

Miró hacia abajo en el valle, y su presión a la mano de Piper se aflojó. —Tu madre nunca me lo dijo.

—Ella pensó que era lo mejor. —Sonó cojo, incluso para Piper, y ninguna cantidad de hechizo podría cambiar eso. Pero ella no le dijo a su papá por lo que Afrodita se había preocupado realmente: Si tiene que pasar el resto de su vida con estos recuerdos, sabiendo que los dioses y los espíritus andan por la tierra, se hará añicos.

Piper sintió en el interior del bolsillo de su chaqueta. El vial seguía ahí, caliente a su toque. Pero ¿cómo podía borrar sus recuerdos? Su padre finalmente sabía quién era. Él estaba orgulloso de ella, y por una vez ella era su héroe, y no a la inversa. Él nunca la enviaría lejos ahora. Compartían un secreto.

¿Cómo iba a volver las cosas como estaban?

Ella le sostuvo la mano, hablando con él acerca de sus pequeñas cosas… su tiempo en el colegio Wilderness, su cabaña en el Campamento Mestizo. Ella le contó que el entrenador Hedge comía claveles y se golpeó en el trasero en el Monte Diablo, como Leo había domado un dragón, y cómo Jess había hecho retroceder a los lobos hablando en latín. Sus amigos sonrieron de mala gana al relatar sus aventuras. Su padre pareció relajarse mientras hablaba, pero no sonrió. Piper no estaba segura que él la escuchó. Al pasar sobre las colinas en el Este de la Bahía, Jessie se tensó. Se inclinó tan fuera de la puerta que Piper temió que se cayera.

Señaló. — ¿Qué es eso?

Piper miró hacia abajo, pero no vio nada interesante… solo colinas, bosques, casas, pequeños caminos serpenteantes a través de los cañones. Un corte de carretera a través de un túnel en las montañas, que conectaba a la Bahía del Este con los pueblos del interior.

— ¿Dónde? —, preguntó Piper.

—Ese camino, — dijo. —El que pasa a través de las colinas.

Piper tomó el casco con que la piloto le había dado y le informó la pregunta por la radio. La respuesta no fue muy emocionante.

—Ella dice que es la carretera 24—, informó Piper. —Ese es el túnel de Caldecott. ¿Porqué?

Jess miró fijamente a la entrada del túnel, pero no dijo nada. Desapareció de la vista mientras volaban sobre el centro de Oakland, pero Jessie miró todavía en la distancia, con una expresión casi tan inestable como el papá de Piper.

—Monstruos—, dijo su padre, una lágrima se trazó en su mejilla. —Yo vivo en un mundo lleno de monstruos.