La heroína Perdida — capítulo 7

VII

JESSIE

Tan pronto como Jessie vio la casa, sabía que estaba muerta. — ¡Aquí estamos! — Dijo Drew alegremente. —La Casa Grande, sede del campamento.

No se veía amenazante, sólo una mansión de cuatro pisos pintados de azul claro con toques blancos. En el espacio del porche había sillones, una mesa de juego, y una silla de ruedas vacía. Campanas de viento en forma de ninfas convertidas en árboles, giraban. Jessie podía imaginar a ancianos viniendo aquí para pasar vacaciones de verano, sentados en el porche y bebiendo jugo de ciruela pasa mientras veían la puesta de sol.

Sin embargo, las ventanas parecían que resplandecían hacia ella como ojos enojados. La puerta abierta de par en par parecía a punto de tragársela. En lo más alto, una veleta de águila de bronce con el viento giró y apuntó directamente a su dirección, como si estuviera diciéndole que diera la vuelta.

Cada molécula en el cuerpo de Jessie le dijo que estaba en terreno enemigo.

—Nose supone que deba estar aquí—, dijo.

Drew pasó su brazo a través del suyo. —Oh, por favor. Estás perfecta aquí, cariño. Créeme, he visto un montón de héroes.

Drew olía a Navidad, una extraña combinación de pino y nuez moscada. Jess se preguntaba si ella siempre olía a eso, o si era algún tipo de perfume especial para las fiestas. Su delineador de ojos color de rosa era realmente una distracción. Cada vez que parpadeaba, se sentía obligada a mirarle. Tal vez ese era el punto, para mostrar sus cálidos ojos castaños. Ella era bonita. No hay duda sobre eso. Pero ella hizo a Jessie sentirse incómoda.

Ella pasó su brazo a la distancia tan suavemente como pudo. —Mira, te agradezco pero…

— ¿Es esa chica? — Drew hizo un mohín. —Oh, por favor, dime que noestás saliendo con la Reina del contenedor de basura.

— ¿Quieres decir que Piper? Um...

Jess no estaba segura de cómo responder a eso. No creía que había visto a Piper en su vida antes de hoy, pero se sentía extrañamente culpable por ello. Sabía que no debería estar en este lugar. No debía hacerse amiga de estas personas, y ciertamente no debía Salir con uno de ellos. Aún así... Piper había estado tomando de su mano cuando se despertó en ese autobús. Ella creía que era su novia. Había sido valiente en la pasarela, la lucha contra los venti, y cuando Jessie la había atrapado en el aire y habían quedado cara a cara, no podía fingir que no había sentido una enorme tentación de besarla. Pero eso no estaba bien. Ella ni siquiera sabía su propia historia, no podía jugar con sus sentimientos así.

Drew rodó los ojos. —Déjame ayudarte a decidir, cariño. Tú puedes hacerlo mejor. ¿Una chica con tú look y un talento obvio?

Ella no lo miraba, sin embargo. Ella estaba mirando sobre su cabeza.

— ¿Estás esperando una señal?—, supuso. —Al igual que lo que apareció sobre la cabeza de Leo.

— ¿Qué? ¡No! Bueno... sí. Quiero decir, por lo que he escuchado, tú eres bastante poderosa, ¿verdad? Vas a ser importante en el campamento, por lo que supongo tu padre te reclamará de inmediato. Y me encantaría ver eso. ¡Quiero estar contigo en cada paso del camino! ¿Así que es Dios o Diosa? Por favor, dime que no es tu mamá. Yo te odiaría, si fueras una hija de Afrodita.

— ¿Por qué?

—Por qué entonces, serías mi media hermana, tonta. No puedes salir con alguien de tu propia cabaña. ¡Qué asco!

— ¿Pero no están todos los dioses relacionados? — Pregunto Jessie desconcertada. — ¿Así qué no todo el mundo aquí es tu primo o algo así?

— ¡No eres linda Cariño!, el lado divino de tu familia no cuenta con excepción de tu padre divino. Así que si es alguien de otra cabaña…está en juego justo. Así que ¿Quién es tu… mamá o tu papá?

Como de costumbre, Jessie no tenía una respuesta. Miró hacia arriba, pero ningún rastro brillante apareció sobre su cabeza. En la parte superior de la Casa Grande, la veleta seguía señalando su dirección, y el águila de bronce era evidente que decía,

Da la vuelta, chica, mientras que todavía puedes.

Entonces oyó pasos en el porche delantero. No… no pasos… pezuñas.

— ¡Quirón! — llamó Drew. —Esta es Jessie. ¡Es totalmente asombrosa!

Jess fue tomado por sorpresa tan rápido que casi salía disparado. El que rodeo la esquina del porche era un hombre a caballo. Salvo que no estaba en el caballo… era parte del caballo. De la cintura para arriba era humano, con el pelo castaño y rizado y una barba bien recortada. Llevaba una camiseta que decía El Mejor Centauro del Mundo, y había un carcaj y arco atado a su espalda. Tenía la cabeza tan alta que tuvo que agacharse para evitar las luces porche, porque a partir de la cintura para abajo, era un semental blanco.

Quirón comenzó a sonreír a Jessie. Entonces el color desapareció de su rostro. —Tú... — Los ojos del centauro llameantes como los de un animal acorralado.—Deberías estar muerta.

Quirón ordenó a Jess, bueno, "invitó", pero sonaba como una orden para entrar en la casa. Él le dijo a Drew que regresara a su camarote, lo que no hizo a Drew feliz.

El centauro trotó hacia la silla vacía en el porche. Deslizó fuera su carcaj y arco y se apoyó en la silla, que se abrió como una caja de mago. Quirón entró con cautela en él con las piernas hacia atrás y comenzó a hundirse a sí mismo en un espacio que debería haber sido demasiado pequeño. Jessie imaginó un camión ruidoso en marcha atrás--bip, bip, bip-- la mitad inferior del centauro había ya desaparecido en la silla plegada, y saltaron una serie de falsas piernas humanas cubiertas con una manta, por lo que Quirón parecía ser un tipo normal mortal en una silla de ruedas.

—Sígueme—, ordenó. —Tenemos limonada.

El salón parecía que había sido tragado por una selva tropical. Vides curvas por las paredes y en todo el techo, Jess lo encontró un poco extraño. No creía que las plantas crecieran en el interior, especialmente en invierno, pero se trataban de hojas verdes y llenas de racimos de uvas rojas.

Sofás de cuero frente a una chimenea de piedra encendida. Enclavado en una esquina, un juego de Pac-Man arcade estilo antiguo sonó y parpadeó. Montados en las paredes estaba un surtido de tipos de máscaras: sonriente/triste de teatro griego, máscaras de carnaval con plumas, máscaras venecianas Carnevalecon grandes narices en forma de pico, máscaras talladas de madera de África. La vid creció a través de la boca de la máscara por lo que parecía haber lenguas de hojas verdes. Algunos tenían uvas rojas a través de sus agujeros pareciendo ojos saltones. Pero lo más extraño fue la cabeza rellena de leopardo encima de la chimenea.

Parecía tan real, que sus ojos parecían seguir a Jessie. Entonces gruñó, y Jess casi saltó de su piel. —Basta, Seymour, — reprendió Quirón. —Jessie es una amiga. Compórtate.

— ¡Esa cosa está viva! —, Exclamo Jessie.

Quirón hurgó en el bolsillo lateral de su silla de ruedas y sacó un paquete de Snausages. Lanzó una al leopardo, que las rompió y pasó la lengua por los labios. —Debes disculpar a la decoración—, dijo Chiron. —Todo esto fue un regalo de despedida de nuestro viejo director antes de que se reportara al Monte Olimpo. Él lo pensó que nos ayudaría a recordarlo. El Sr. D tiene un extraño sentido del humor.

— ¿El Sr. D?—, Pregunto Jess. — ¿Dionisio?

—Mmm hmm—. Quirón les sirvió limonada, aunque sus manos temblaban un poco. —En cuanto a Seymour, bueno, el señor D lo liberó de una venta de garaje en Long Island. El leopardo es el animal sagrado del Sr. D, ya ves, y el consternado no podía permitir que una cosa así le sucediera a una criatura tan noble. Decidió concederle la vida, suponiendo que la vida como una cabeza montada era mejor que ninguna vida en absoluto. Debo decir que es un destino más amable que el que le dio el anterior propietario de Seymour.

Seymour le enseñó los colmillos y olfateó el aire, como si cazara para obtener más Snausages.

—Si es sólo una cabeza, — dijo Jessie —, ¿A donde va la comida cuando come?

—Mejor no preguntar—, dijo Chiron. —Por favor, siéntate.

Jessie tomó un poco de limonada, aunque su estómago estaba revoloteando. Quirón se recostó en su silla de ruedas y trató con una sonrisa, pero Jess sabía que era forzada. Los ojos del anciano eran tan profundos y oscuros como pozos.

—Entonces, Jessie—, dijo, — ¿Podrías recordarme… ah… de dónde eres?

—Ojalá lo supiera. — Jessie le contó toda la historia, desde despertarse en el autobús hasta el aterrizaje forzoso en el Campamento Mestizo. No vio ningún punto en ocultar los detalles, y Quirón fue un buen oyente. Él no reaccionó a la historia, más allá de guiño alentador para más.

Cuando Jessie terminó, el anciano tomó un sorbo de limonada.

—Ya veo—, dijo Chiron. —Y debes tener preguntas para mí.

—Sólo una—, admitió Jessie. — ¿Qué quiso decir cuando dijo que yo debería estar muerta?

Quirón lo estudió con preocupación, como si esperara que Jessie estuviera a punto de estallar en llamas. —Mi niña, ¿sabes lo que estas marcas en tú brazo significan? ¿El color de la camisa? ¿Te acuerdas de cualquier cosa?

Jessie miró el tatuaje en su antebrazo: SPQR, el águila, doce líneas rectas.

—No, — Respondió. —Nada.

— ¿Sabes dónde estás? —, Preguntó Quirón. — ¿Entiendes lo que este lugar es, y quién soy yo?

—Usted es el centauro Quirón, — dijo Jessie. —Supongo que tú eres el mismo de las viejas historias, que entrenaba a los héroes griegos como Jason y Aquiles. Este es un campo de semidioses, hijos de los dioses olímpicos.

— ¿Así que usted cree que los dioses todavía existen?

—Sí, — dijo Jess inmediatamente. —Quiero decir, no creo que debamos rendirles culto o sacrificar pollos para ellos o cualquier cosa, pero siguen estando alrededor porque son una parte poderosa de la civilización. Se mueven de un país a otro como el centro de los cambios de poder como cuando se trasladaron de la antigua Grecia a Roma.

—No podría haberlo dicho mejor. — Algo en la voz de Chiron había cambiado. —Así que ya sabes que los dioses son reales. ¿Tú estás preparado para ser reclamado, o no?

—Tal vez—contestó Jessie. —No estoy muy segura.

Seymour, el leopardo rugió. Quirón esperó, y Jessie se dio cuenta de lo que acababa de suceder. El centauro había cambiado a otro idioma y ella había comprendido, y de forma automática respondió en la misma lengua.

—Quis erat— Jessie vaciló, y luego hizo un esfuerzo consciente para hablar Inglés. — ¿Qué fue eso?

—Sabes Latin—, observó Quirón. —La mayoría de los semidioses reconocen algunas frases, por supuesto. Está en su sangre, pero no tanto como el griego antiguo. Ninguno puede hablar latín con fluidez, sin la práctica.

Jess trató de envolver en su mente todo lo que eso significaba, pero demasiadas piezas faltaban en su memoria. Todavía tenía la sensación de que no debía estar allí. Fue un error-- y peligroso. Pero al menos Quirón no era amenazante. De hecho, el centauro parecía preocupado por él, temiendo por su seguridad.

El fuego se reflejaba en los ojos de Quirón, haciéndolos bailar impacientemente. —Tu nombre se parece, tú sabes, al del original Jason y también tienes un enorme parecido con el. Tenía un camino duro. He visto a muchos héroes ir y venir. De vez en cuando, tienen un final feliz. La mayoría, no. Me rompe el corazón, es tanto como perder a un hijo cada vez que uno de mis alumnos muere. Pero tú, tú no eres como cualquier alumno que he enseñado. Tú presencia aquí podría ser un desastre.

—Gracias—, dijo Jess. —Usted debe ser un maestro inspirador.

—Lo siento, muchacha. Pero es verdad. Yo esperaba que después del éxito de Percy…

— ¿Percy Jackson? quiere decir la novia de Andrew, la que está perdida.

Quirón asintió con la cabeza. —Yo esperaba que después de haber tenido éxito en la Guerra Titán y salvado el Monte Olimpo, podríamos tener un poco de paz. Podría ser capaz de disfrutar de un triunfo final, un final feliz, y tal vez retirarse en silencio. Yo lo debería haber sabido mejor. Las aproximaciones al último capítulo, tal como lo hizo antes. Lo peor está aún por venir.

En la esquina, el juego arcade hizo un sonido triste pew-pew-pew-pew, como el de un Pac-Man que acababa de morir.

—Ohh-kay—, dijo Jessie. —Por lo tanto, esto ya había sucedido antes, lo peor aún está por venir. Suena divertido, pero podemos volver a la parte donde se supone que ¿debo estar muerta? No me gusta esa parte.

—Me temo que no puedo explicarla, mi niña. Juré sobre el río Estigia y sobre todas las cosas sagradas que nunca... —Quirón frunció el ceño. —Pero tú estás aquí, en violación del mismo juramento. Eso también, no debería ser posible. No lo entiendo. ¿Quién hubiera hecho tal cosa? ¿Quién...

Seymour, el leopardo aullaba. Su boca se congeló, a medio abrir. El juego de arcade dejó de sonar. El fuego dejó de crujir, sus llamas, se endurecieron como cristal rojo. Las máscaras se quedaron mirando en silencio a Jessie con sus ojos de uva grotescos y lenguas de hoja verde.

— ¿Quirón? —, preguntó Jess. —Qué está pas…

El viejo centauro se había congelado, también. Jessie saltó del sofá, pero Quirón seguía mirando en el mismo lugar, con la boca abierta a mitad de la frase. Sus ojos no abrían y cerraban. Su pecho no se movió. Jessie, dijo una voz dijo. Por un momento horrible, pensaba que el leopardo había hablado. Luego de la niebla oscura hervida de la boca de Seymour, y un pensamiento aún peor cruzo la mente Jess:

Espíritus tormenta.

Cogió la moneda de oro de su bolsillo. Con un rápido tirón, se transformó en una espada. La niebla tomó la forma de una mujer vestida de negro. Su rostro estaba encapuchado, pero sus ojos brillaban en la oscuridad. Sobre sus hombros llevaba una piel de cabra de capa. Jessie no estaba segura de cómo sabía que era piel de cabra, pero solo lo sabía y sabía que era importante.

¿Podrías atacar a tú patrona? — la mujer reprendió. Su voz resonó en la cabeza de Jessie. — Baja tu espada.

— ¿Quién eres tú? —, Exigió. —Cómo has hecho…

Nuestro tiempo es limitado, Jessie. Mi prisión se hace más fuerte por la hora. Me tomó un mes para reunir la energía suficiente para trabajar incluso la más pequeña magia a través de los ataduras. Me las he arreglado para traerte aquí, pero ahora tengo poco tiempo, y poder incluso menos. Esta puede ser la última vez que pueda hablar contigo.

— ¿Estás en la cárcel? — Jess decidió tal vez no bajar la espada. —Mira, no te conozco, y no eres mi patrona.

Tú me conoces, — insistió**.** —Te he conocido desde tu nacimiento .

—Yo no recuerdo. No recuerdo absolutamente nada.

No, tú no lo haces—, ella estuvo de acuerdo. —Eso también fue necesario. Hace mucho tiempo, tu padre me dio su vida como un regalo para aplacar mi ira. Él te llamó Jessie, después mi mortal favorito. Tú me perteneces.

—Whoa, whoa para — dijo Jess. —Yo no pertenezco a nadie.

Ahora es el momento de pagar tú deuda, — dijo**.** —Busca mi prisión. Libérame, o su rey se levantará de la tierra, y voy a ser destruida. Tú nunca recuperarás tu memoria.

— ¿Es una amenaza? ¿Te llevastemis recuerdos?

Tienes hasta el atardecer del solsticio**, Jessie . Cuatro cortos días No me falles.**

La mujer oscura se disolvió, y la niebla se enroscó en la boca del leopardo. El tiempo se descongeló. El aullido de Seymour se convirtió en una tos como si hubiera aspirado una bola de pelo. El fuego crepitaba a la vida, la máquina arcade sonó, y Quirón dijo: — ¿…me atrevería a traerte aquí?

—Probablemente, la dama de la niebla—, Ofreció Jess.

Quirón la miró con sorpresa. —Si no acabas de estar... ¿por qué tienes una espada desnuda?

—Odio decir esto, — dijo Jessie, —pero creo que el leopardo se acaba de comer a una diosa.

Le dijo a Quirón de la visita que había congelado el tiempo, la figura nebulosa oscura que desapareció en la boca de Seymour.

—Oh, querida niña, — murmuró Quirón. —Eso no explica mucho.

—Entonces, ¿por qué no pueden explicarme mucho a mí? —, Dijo Jessie. — ¡Por favor!

Antes que Quirón pudiera decir nada, pasos resonaron en el porche exterior. La puerta principal se abrió con fuerza, y, Andrew y una chica, pelirroja, entraron arrastrando a Piper. Su cabeza colgaba como si estuviera inconsciente.

— ¿Qué pasó? — Jess corrió hacia ellas. — ¿Qué pasó con Piper?

—Cabaña de Hera, — jadeó Andrew, había corrido todo el camino. —Visión. Mala.

—No me importan las malditas visiones, ¿Quiero saber que demonios le paso? 

La chica pelirroja alzó la vista, y Jessie vio preocupada que había estado llorando.

—Creo que... — La chica pelirroja tragó saliva. —Creo que pude haberla matado.

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Hola de nuevo, gente desconocida y, quien sabe... tal vez conocida. Espero, que les haya gustado este capitulo. Hora de los agradecimientos que van a:

A los lectores obviamente.

Y a quienes que pusieron esta historia en favoritos:

ATT: DarkDeath000